Tsunoda klaar om teamgenoot van Verstappen te worden: 'Naast hem wil je rijden'

Franco Colapinto kan op de interesse van Red Bull Racing rekenen en dat is volgens Yuki Tsunoda, die uitkomt voor het zusterteam van de Oostenrijkse renstal, geen verrassing. De Japanner, die hoopt in de toekomst de teamgenoot van Max Verstappen te kunnen worden, is lovend over de prestaties van de jonge Argentijn bij Williams.

In de afgelopen races heeft Colapinto als vervanger van de ontslagen Logan Sargeant een uitstekende indruk achtergelaten. Williams zou de Argentijn graag een stoeltje willen geven voor 2025, maar met Alexander Albon en Carlos Sainz, die overkomt van Ferrari, heeft de renstal uit Grove al twee coureurs vastgelegd voor de komende jaargang. Teambaas James Vowles stelde eerder al dat hij Colapinto een mogelijke F1-kans bij een concurrent niet wil ontnemen.

Nu Stake Gabriel Bortoleto heeft aangekondigd voor de komende jaren, heeft enkel Visa Cash App RB (RB), het zusterteam van Red Bull, nog een plekje vrij. Liam Lawson lijkt de belangrijkste gegadigde voor het stoeltje naast Tsunoda, maar hoewel hij nog een contract heeft voor volgend seizoen is het allerminst zeker dat Sergio Pérez ook in 2025 nog de teamgenoot van Verstappen is bij Red Bull. De Mexicaan eindigde sinds de Grand Prix van Miami al niet meer in de top vijf van een race en het is dus niet ondenkbaar dat Pérez moet vertrekken en dat Lawson of wellicht Tsunoda doorgeschoven wordt naar het grote Red Bull.

En dus is er interesse vanuit de kampioensformatie voor Colapinto. Tsunoda vindt dat ook niet meer dan logisch. 'Hij doet het hartstikke goed', praat Tsunoda tegenover Motorsport Week vol lof over de verrichtingen van Colapinto, die in de afgelopen races meermaals in staat is gebleken om de strijd aan te gaan met zijn veel hoger aangeschreven teamgenoot Albon. 'Om eerlijk te zijn weet ik er niet veel over', doelt de Japanner op de interesse van Red Bull in Colapinto. 'Maar als hij geen optie is, dan zou ik wel verbaasd zijn. Hij presteert namelijk goed en heeft geen stoeltje voor het komende seizoen. En als hij snel is, denk ik dat hij voor alle teams die nog een stoeltje vrij hebben een interessante optie is', aldus Tsunoda.

Klaar om teamgenoot van Verstappen te worden

Hoewel het aannemelijker is dat Red Bull voor Lawson kiest, mocht het ertoe besluiten om Pérez te ontslaan, zegt Tsunoda er klaar voor te zijn om de nieuwe teamgenoot van Verstappen te worden. 'Ja, dat denk ik zeker', aldus de RB-coureur, die zich graag wil meten aan de Nederlander. 'Ik bedoel, hij is de coureur naast wie je wilt rijden. Hij is de beste coureur, hij heeft veel kwaliteiten en is altijd bereid om te leren. Maar ik focus me nu eerst op wat ik moet doen', doelt Tsunoda op het boeken van goede resultaten bij RB. 'Tot nu toe heb ik nog niet bereikt wat ik wil bereiken. Dus we zien we hoe het verder gaat', sluit Tsunoda af.