Tsunoda hoopt op kansen buiten Red Bull: 'Wil me bij andere teams in de kijker rijden'

Yuki Tsunoda is tot nu toe een van positieve verrassingen van 2024 in de Formule 1. Het interne duel bij Visa Cash App RB werd vooraf aangestipt als een cruciale strijd door kenners, omdat er nog een stoeltje bij Red Bull Racing beschikbaar is. Nu niet Daniel Ricciardo, maar Tsunoda als sterkste naar voren komt, lijkt dat Red Bull-stoeltje niet zomaar voor het grijpen te liggen. Reden genoeg dus voor Tsunoda om ook wat meer om zich heen te kijken.

In 2023 werd Nyck de Vries voor het seizoen door veel kenners, inclusief teamadviseur Helmut Marko, aangewezen als verwachte kopman van AlphaTauri. De Nederlander had het echter loodzwaar, en Tsunoda was hem doorgaans de baas. Nadat De Vries halverwege het seizoen de deur gewezen werd, trommelde de teamleiding de ervaren Ricciardo op, die al snel in verband werd gebracht met een stoeltje bij Red Bull in 2025. Dan moest de Australiër wel overtuigend afrekenen met Tsunoda.

Tsunoda heeft meer opties dan alleen Red Bull

Tsunoda pakte in het tweede gedeelte van 2023 echter veel meer punten dan Ricciardo, en is de 34-jarige ook in 2024 de baas. De kleine Japanner staat met 3-0 voor in de kwalificaties, en pakte in Melbourne zes punten. Marko liet achteraf weten dat Tsunoda dan wel goed bezig was, maar nog onvoldoende had laten zien om door het hoofdteam overwogen te worden. Tsunoda zelf hoopt wel nog op een kans bij de constructeurskampioen. 'Hopelijk zullen ze mij overwegen', zegt de 23-jarige tegen Motorsportweek.

Aston Martin zal Tsunoda ook op de shortlist hebben staan. Vanaf 2026 werkt het Britse merk samen met Honda, en dat maakt Tsunoda een interessante optie. Fernando Alonso wordt in 2026 al 45, en Tsunoda kan dus een geschikte jongere optie zijn, als hij zich blijft bewijzen. Dat beseft hij zelf ook. 'Ik wil ook zoveel mogelijk doen om mijn prestaties ook aan andere teams te laten zien', aldus de Japanner. 'Ik wil mijn marktwaarde gewoon verhogen en laten zien dat ik als coureur sterk presteer. Ik weet niet wat er bij Red Bull gaande is, maar hopelijk overwegen ze me ook serieus.'

Woede-aanvallen

Tsunoda lijkt zelf ook goed te beseffen waar hij aan moet werken: zijn woede-uitbarstingen via de boordradio. In Saoedi-Arabië kreeg hij in de trein achter Kevin Magnussen al een lesje anger management. 'Ik was blij hoe ik daar met mijn emoties omging. Normaal gesproken zou ik op het radio-knopje gedrukt hebben en iets geroepen hebben. Zoals ik in de persconferentie al zei in Saoedi-Arabië, wil ik mezelf verbeteren, en ik hoop dat jullie zien dat ik vooruitgang boek.'

De Japanner benadrukt dat het voor hem wel lastig is om zich verbaal in te houden. 'Ik ben blij met dat eerste stapje. Ik weet dat het lastig zal zijn om dit te blijven verbeteren, maar dat is wel mijn doel, en dat moet ik ook doen. Ik moest echter wel op mijn tong bijten, zelfs zonder helm', zegt Tsunoda eerlijk. 'Ik wist niet dat dit zoveel energie zou kosten, nog meer dan de G-krachten. Het zal wel tijd kosten voor ik hieraan gewend raak, maar dit was de eerste keer dat ik dit voor elkaar kreeg.'

Meediscussiëren? Klik hier om je te registeren.