Tsunoda doet boekje open over band met De Vries: 'Zou niet zeggen dat hij als een broer is'

Yuki Tsunoda is te spreken over de band die hij heeft met teamgenoot Nyck de Vries. De twee rijden sinds dit jaar samen bij AlphaTauri en kenden elkaar kort voordat ze een samenwerking aangingen. Zo goed als zijn band met Pierre Gasly vindt Tsunoda het nog niet, maar dat hij samen met De vries door een deur kan, staat vast.

'Het zit goed met Nyck', reageert de Japannerd desgevraagd naar zijn band met De Vries in de podcast Beyond The Grid. 'We waren al vrienden voordat we samen in een team zaten, al zo'n drie jaar lang. De eerste keer dat we elkaar ontmoetten, was tijdens een vlucht naar Monaco. Ik kende Nyck sinds het karten. Ik had in tijdschriften gezien dat Nyck veel kampioenschappen won, dus ik kende hem, maar ik heb hem nooit benaderd.'

De Vries nam uiteindelijk het initiatief om contact te maken met zijn destijds nog toekomstige teamgenoot. Dat deed de Nederlander toen Tsunoda een keer poleposition pakte in de Formule 2. 'Hij postte iets op Instagram en feliciteerde mij. Dat had ik niet verwacht. Sindsdien heb ik meer over Nyck gezien en praten we wat op Instagram. Tot drie jaar geleden in Monaco konden we elkaar nooit persoonlijk spreken.'

Tsunoda is ook onder de indruk van de stuurkunsten van De Vries. 'Op stratencircuits is hij altijd vastbesloten om heel dicht bij de muur te komen, wat hij volgens mij heeft van de Formule E.' Ook de feedback die de 28-jarige geeft, maakt volgens Tsunoda indruk. 'Hij is heel specifiek in het geven van veel informatie over de auto. Ik heb veel van hem geleerd en leer nog steeds van hem.'

De Vries nog niet als 'broer' Gasly voor Tsunoda

Het tweetal heeft dus een goede band, maar zoals Tsunoda met oud-teamgenoot Gasly is, is hij nog niet met De Vries. 'Het is absoluut anders. Pierre was meer als een broer, gewoon heel open. Misschien was het soms te open. Ik voel me echt heel erg op mijn gemak bij Pierre. Met Nyck heb ik nog steeds een goede band. We maken grapjes met elkaar. Ik zou niet zeggen dat hij als een broer is, maar hij is een heel, heel goede vriend. Ik ging met hem lunchen en we verkenden Melbourne.'