Stella haalt energie uit de mensen bij McLaren: 'Ik heb genoten van deze nieuwe ervaring'

Andrea Stella, de teambaas van McLaren, heeft zijn eerste seizoen als hoofdverantwoordelijke bij de Britse renstal inmiddels achter de rug, en hij kan niet anders dan toegeven dat de ervaring hem zeker beviel. Zelfs toen de resultaten op de baan ernstig tegenvielen kom de Italiaan toch genieten van de ervaring, met name door zijn eigen aanpak en kijk op de situatie.

McLaren heeft een bijzonder 2023 achter de rug. Het seizoen begon dramatisch, want de Britse renstal kreeg de bolides maar niet aan de praat en coureurs Lando Norris en Oscar Piastri reden voornamelijk rond als hekkensluiters van het veld. Toch wisten ze bij McLaren het onmogelijke waar te maken, want met de upgrades die in Oostenrijk en Singapore geïntroduceerd werden waren de podiumplekken ineens binnen handbereik. Stella kon haast niet anders dan benadrukken hoe bijzonder en geweldig het afgelopen seizoen geweest is voor het team én hemzelf, en de teambaas heeft vooral heel veel waardering voor de manier waarop het team op zijn aanpak reageerde.

Nieuwe teambaas met andere aanpak zorgt voor verandering

In gesprek met Motorsport.com deed Stella een boekje open over de situatie binnen het team en zijn eigen positie in het succesverhaal van de Britse renstal, al komt er volgens de teambaas niet al te veel poespas kijken bij zijn aanpak. 'Het werkt bij mij allemaal heel erg simpel, want ik zie de dingen gewoon zoals ze zijn en ik spreek dat ook uit. Het is eenvoudig, want het zorgt voor een stabiele basis.' Volgens de Italiaan is het vooral van groot belang dat hij het team en zichzelf niet voor blijft liegen, want dat zorgt op de lange termijn voor meer problemen dan hem lief is. 'Als je probeert om verhalen te verkondigen die de werkelijkheid totaal niet weerspiegelen is dat misschien iets waar je op korte termijn nog mee weg kan komen, maar uiteindelijk creëer je daar geen stabiele situatie mee.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Volgens Stella is het vooral belangrijk dat hij zich niet zomaar mee laat slepen in het moment en dat hij zich vooral bewust blijft van de dingen die hij wel en niet zomaar kan delen. 'Uiteindelijk ben ik liever degene die aankondigt dat ik bepaalde dingen niet kan delen, omdat het misschien gevoelig ligt of omdat ik niet wil dat de concurrentie het hoort, dan dat ik zomaar overal over meepraat en dat aan de wereld uitstraal.' Toch viel het van buitenaf op dat er veel veranderde binnen het team, en Stella durft ook wel te stellen dat het er intern hetzelfde uitzag. 'Het is het allerbelangrijkste dat we eerlijk en strikt zijn en dat ook blijven. Ik hecht veel waarde aan die principes, niet alleen omdat ik zelf zo in elkaar zit maar ook omdat ze gewoon binnen ons team passen en horen. Dit is wat er verwacht wordt van iedereen die bij McLaren werkt: eerlijkheid, striktheid en feiten onder ogen komen. Dan pas kunnen we de werkelijkheid naar onze hand gaan zetten.'

Stella genoot stiekem intens van interne verandering

Het is in ieder geval geen leugen om te stellen dat de aanpak die Stella hanteert de nodige vruchten afwerpt, want sinds het begin van 2023 is er bij McLaren het nodige veranderd. Het team strijdt na een moeizame start dus mee om de podiumplekken, maar de rust lijkt ook met de dag verder terug te keren nu alles de goede kant op gaat. Het kan daarom haast niet anders dat Stella vooral heel erg genoot van het afgelopen jaar. 'Ik moet toch wel bekennen dat ik heel erg genoten heb van die nieuwe ervaring in mijn professionele carrière, zelfs toen de resultaten eigenlijk tegenvielen.' Volgens de Italiaan heeft hij dat maar aan één ding te danken: 'Het komt echt omdat mijn eigen motivatie hartstikke puur is en ik echt heel veel plezier heb tijdens mijn werk. Dat komt honderd procent door de mensen binnen het team.'

In één jaar tijd heeft Stella een heuse hechte groep weten te ontwikkelen binnen de Britse renstal, en dat maakt het voor hem des te leuker om aan het werk te gaan. 'Ik krijg heel erg veel energie als ik kijk naar de capaciteiten van de groep die ik mee opgebouwd heb. Ik zie hoe hard ze nog groeien, hoe ze zich alsmaar verder ontwikkelen en hoe ze steeds meer vertrouwen in elkaar lijken te krijgen.' Die energie gaat uiteindelijk het hele team door, en dat bleek al snel uit de resultaten op de baan. Ook Stella zag dat het team op de goede weg naar de top was, en dat zorgde bij de Italiaan vooral voor een gevoel van trots en voldoening. 'Als de resultaten dan op het circuit zichtbaar worden, wordt die energie alleen nog maar sterker. Maar dat is uiteindelijk niet alleen gebaseerd op resultaten, want die energie haal ik echt uit de mensen.'