Steiner blikt terug op begin 2022: 'Anders zouden we door fans en media zijn gekruisigd'

Guenther Steiner heeft een boekje opengedaan over het wegsturen van Uralkali aan het begin van 2022. De Italiaan stelt dat het team geen andere keuze had, omdat het anders een stortlading aan kritiek over zich heen had gekregen en andere geldschieters zouden zijn vertrokken. De topman van Haas baalt er wel van dat de FIA hierbij niet behulpzamer is geweest, want zij hadden het het team een stuk gemakkelijker kunnen maken volgens Steiner.

In zijn onlangs uitgekomen boek Surviving to Drive blikt Steiner terug op de tijd waarin de oorlog tussen Rusland en Oekraïne begon, wat grote impact had op zijn team. Met de Russische invloeden door Uralkali, het bedrijf van Dmitry Mazepin, en als coureur Nikita Mazepin, stond Haas ineens voor een zware beslissing. 'Het is heel eenvoudig, als we Uralkali als geldschieter hadden gehouden, zouden we door de fans en de media zijn gekruisigd.'

De Italiaan is dan ook van mening dat het wegsturen van de Russische invloeden noodzakelijk was voor het team om niet in de problemen te komen. Met het wegsturen heeft het team een drama voorkomen, zo is hij van mening. Bovendien zouden andere inkomstenbronnen wegvallen bij het aanhouden van Uralkali als sponsor. 'We waren op het punt dat als we gewoon niets deden, de andere financiers dreigden zich van ons af te keren. Uiteindelijk zouden we zonder geldschieters komen te zitten.'

FIA had kunnen helpen

De teambaas van Haas baalt er wel van dat de FIA niet daadkrachtiger is geweest. Het veiligheidsorgaan had het het leven van de Amerikaanse renstal een stuk makkelijker kunnen maken door Russische coureurs uit te sluiten van deelname. 'Ze hadden kunnen zeggen dat er geen Russische coureurs meer werden toegelaten bij Grands Prix, dat zou het leven voor ons toen een stuk makkelijker hebben gemaakt', aldus Steiner. De FIA schrapte wel de Grand Prix van Rusland van de kalender.