Startopstelling GP Mexico: Verstappen ontloopt straf en behoudt P3 achter de Ferrari's

door Mike van Weert 29/10/2023 08:19

Na Q1 en Q2 leek Max Verstappen de gedoodverfde favoriet voor poleposition voor de Grand Prix van Mexico. Het liep alleen net even anders voor de coureur van Red Bull Racing. De Nederlander moet namelijk vanaf de derde plek starten, terwijl Charles Leclerc en Carlos Sainz de eerste startrij bezetten met hun Ferrari's. Verstappen heeft zijn derde plek mogen behouden, nadat hij under investigation was voor het ophouden van mensen in de pitstraat, maar een straf ontliep.

De verschillen binnen de top drie waren uiteindelijk heel erg klein. Leclerc, Sainz en Verstappen zaten allemaal binnen een tiende van elkaar. Dat de Ferrari-coureurs uiteindelijk sneller bleken dan de drievoudig wereldkampioen, is wel een verrassing te noemen. Verstappen was in zijn eerste runs in Q1 en Q2 telkens de snelste, maar in het laatste deel kwam Ferrari als een duveltje uit het doosje. Door de race pace van de RB19 maakt Verstappen zich echter weinig zorgen.

Verstappen niet de enige die straf ontloopt

Verstappen moest zich na afloop van de kwalificatie wel melden bij de stewards. De Red Bull-coureur hield namelijk andere coureurs op in de pitstraat. Dit deed de Nederlander eerder al in de kwalificatie voor de Grand Prix van Singapore en toen kwam hij weg zonder straf. Op het Autódromo Hermanos Rodríguez werd er ook bepaald dat het incident niet zwaar genoeg was. Verstappen gaf aan dat hij een gat wilde creëren in de pitstraat, zodat hij dit niet in sector 3 hoeft te doen.

Hiermee hield de coureur zich aan de regels van de FIA. Het bestuursorgaan wil namelijk niet dat coureur onnodig langzaam over het circuit gaan rijden. George Russell en Fernando Alonso werden om dezelfde reden als Verstappen naar de stewards geroepen en kregen uiteraard ook geen straf. Verstappen mag dus zijn positie op de tweede startrij behouden. Russell en Alonso beginnen respectievelijk op de achtste en dertiende plek tijdens de race van zondag.

Ook Lewis Hamilton moest zich melden bij de stewards na afloop van de sessies op zaterdag. Hij zou niet van zijn gas zijn gegaan, ondanks dat er met gele vlaggen werd gezwaaid. Het was een vreemd moment voor de zevenvoudig wereldkampioen, aangezien er geen gele vlag zichtbaar was voor Hamilton voordat hij bij bocht 1 aankwam. Daarna was er heel kort geel toen hij bij bocht 2 was, maar deze was ook snel weer weg. 'De coureur was iets langzamer in de mini-sectoren dan tijdens zijn vorige snelle ronde. Onze conclusie is dat er geen overtreding van de reglementen heeft plaatsgevonden.'

Sargeant ontkomt straf niet

Logan Sargeant moest ook naar het kantoortje van de stewards komen en de Williams-coureur was de enige rijder die niet zonder straf het circuit kon verlaten. De Amerikaan haalde Yuki Tsunoda in toen er met gele vlaggen werd gezwaaid. De coureur kende al een moeilijke kwalificatiesessie, aangezien zijn eerste tijd in Q1 werd afgepakt vanwege track limits en de gele vlaggen zijn tweede run verpestte. De gridstraf van tien plaatsen is dus puur symbolisch voor Sargeant.