Sky Sports-commentator tilt niet te zwaar aan reactie Verstappen na vraag over toekomst: 'Een grapje'

David Croft heeft zich wel vaker de woede van Max Verstappen-fans op de hals gehaald en dat was ook in Saoedi-Arabië weer het geval. De commentator van Sky Sports stelde de Red Bull Racing-coureur tijdens de persconferentie op donderdag een vraag over zijn toekomst. Verstappen wimpelde de vraag van de Britse journalist echter af, maar daarmee was de kous voor sommige fans nog niet af.

Na de teleurstellend verlopen Grand Prix van Bahrein was de toekomst van Verstappen ineens weer het gesprek van de dag. Tijdens de race speelde de 27-jarige Nederlander slechts een bijrol. De regerend wereldkampioen kwam als zesde over de finish, nadat hij in allerlaatste ronde alles had gegeven om Alpine-coureur Pierre Gasly te verschalken. Verstappen was na afloop vanzelfsprekend niet blij en opnieuw werd zijn toekomst besproken. Dat Red Bull-adviseur Helmut Marko zich in de media liet ontvallen dat hij vreesde voor een vertrek van Verstappen hielp ook niet bepaald mee.

In aanloop naar de Grand Prix van Saoedi-Arabië draaide de geruchtenmolen dan ook weer op volle toeren en Croft zag zijn kans schoon om Verstappen tijdens de persconferentie op donderdag een vraag over zijn toekomst voor te leggen. 'Max wimpelde die vraag af', blikt de Sky Sports-commentator tegenover The Times terug op het moment. 'Ik had wel verwacht dat hij dat zou doen, dus ik vroeg hem vervolgens: dus Helmut (Marko, red.) heeft het bij het verkeerde eind? Max zei toen: concentreer jij je maar op het geven van commentaar', vat Croft de inhoud van het vraaggesprek met Verstappen samen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Band Verstappen, fans vallen Croft aan

Croft heeft geen enkele moeite met de reactie van Verstappen. Hij gelooft ook niet dat het iets persoonlijks was. 'Ik denk eerlijk gezegd dat hij een grapje maakte, want Max en ik hebben echt een goede relatie. Ik ken hem al vanaf het begin en we hebben nog nooit ruzie gehad over iets. Hij is nog nooit naar me toe gekomen om kenbaar te maken dat hij een probleem had met iets wat ik heb gezegd', stelt Croft. Wat hem betreft is er niks aan de hand en moet er verder niets achter het moment in de persconferentie gezocht worden.

Tussen Verstappen en Croft is alles dus koek en ei. De Nederlander heeft geen problemen met de Britse journalist. Datzelfde kan echter niet gezegd worden van een aantal Verstappen-fans, zo zegt Croft. 'Sommige Max-fans pikken dit op en nemen het mij kwalijk dat ik die vraag stel. Het is mijn werk, maar mensen kiezen er gewoon voor om mij aan te vallen', onthult Croft dat hij een aantal negatieve reacties heeft gehad.

De Sky Sports-commentator stelt zich van deze reacties echter niets aan te trekken en hij verzekert dat hij zijn aanpak in de toekomst niet gaat veranderen. 'Prima. Je kan me zoveel aanvallen als je wil. Ik zal er zijn op de volgende persconferentie en het zal me er niet van weerhouden om de vraag weer te stellen. In de publieke belangstelling en op de sociale media moet je een hele dikke huid hebben', weet Croft dat dergelijke kritiek tegenwoordig haast onvermijdelijk is.