Shovlin waakt voor veerkrachtig Red Bull: 'Moeten naar Verstappen rekenen'

Volgens Andrew Shovlin heeft men ondanks de tegenvallende donderdag van Red Bull Racing alle pijlen nog steeds op Max Verstappen gericht. De geroutineerde Mercedes-ingenieur zegt dat de Nederlander zich altijd aan de top van het veld meldt wanneer het ertoe doet. Ook vlakt hij Ferrari zeker nog niet uit, de Italiaanse renstal schoot uitstekend uit de startblokken op het nauwe straatcircuit.

'Het was een verrassing dat beide Ferrari's zo sterk voor de dag kwamen, maar dit seizoen hebben we geleerd dat we altijd naar Verstappen moeten rekenen als we voor de overwinning willen vechten', zo opent hij in gesprek met Speedweek. Hoewel de Limburger na de donderdag niet de grootste concurrent van Mercedes lijkt, verwacht Shovlin dus dat hij het tij nog wel weet te keren, net zoals Christian Horner eerder al aangaf.

Nog even terug naar Ferrari. In de tweede vrije training waren het Charles Leclerc en Carlos Sainz die P1 en P2 bezetten. Volgens Shovlin is dit resultaat een accurate representatie van hoe de SF21 het gaat doen tijdens de kwalificatie en de wedstrijd op Circuit de Monaco: 'Je hoeft de data van dit circuit niet lang te bestuderen om te zien of de daadwerkelijke pace van een team gelijk is aan de pace die gereden wordt. Ferrari zou hier een serieuze kanshebber kunnen zijn.'

Mercedes werkt trainingsprogramma af

Over de sessies van Mercedes zelf is de trackside engineer te spreken: 'Het verkeer is hier altijd een probleem en, zoals verwacht, zijn longruns nou eenmaal minder makkelijk mogelijk door de ingekorte trainingstijd.' Toch heeft Mercedes het grootste deel van het donderdagprogramma af kunnen werken en weet het team uit Brackley volgens de Brit hoe de auto het zal doen op het Monegaskische asfalt, evenals waar er progressie geboekt kan worden.

'Dat is dan ook wat ons nog rest om te doen, we moeten progressie zien te boeken op de gebieden die wij in de eerste sessies aan hebben weten te kaarten. Met die extra dag kunnen we de prestaties over één ronde en gedurende de race nog verbeteren', concludeert Shovlin, die daarmee aangeeft dat het vat ook bij Mercedes nog niet leeg is. Voorlopig lijkt het dat Ferrari, Red Bull en Mercedes het tegen elkaar op gaan nemen in de kwalificatie, met de analyse van Formula 1 dat op een licht voordeel voor het team van Verstappen wijst.