Schmidt ziet Verstappen laatste woord hebben: 'Het gaat erom dat ze hem tevreden houden'

Officieel heeft Red Bull Racing een rijdersduo dat voor de komende jaren vastligt, maar vanwege de matige prestaties van Sergio Pérez is het niet zeker dat Red Bull ook met deze coureurs aan de start zal staan in 2025. Toen Carlos Sainz nog niet was bevestigd als Williams-coureur, deed zijn naam kort de ronde, maar volgens Auto, Motor und Sport-journalist Michael Schmidt werd de Spanjaard nooit serieus overwogen. De reden: Verstappen gaat boven alles.

Sainz was zelf ook deels verantwoordelijk voor de geruchten over een terugkeer naar de Red Bull-familie, is Schmidt van mening. 'Hij heeft een beetje over dat stoeltje gespeculeerd', meent de Duitser. Enkel als Max Verstappen zou vertrekken, wordt Red Bull volgens hem een realistische optie voor Sainz. 'Verstappen en Sainz, dat gaat niet meer gebeuren', stelt de journalist vast in de podcast Formel Schmidt.

Horner zag combinatie Verstappen en Sainz wel zitten

Als het aan de teambaas van de Oostenrijkse renstal had gelegen, dan was een line-up bestaande uit Verstappen en Sainz wel mogelijk geweest, denkt Schmidt. 'In het begin zag Horner wel iets in Verstappen en Sainz samen, maar dat valt bij Verstappen niet goed', aldus de Duitser. 'Er zit te veel historie uit de tijd bij Toro Rosso', noemt hij als reden. Aan het begin van Verstappens carrière was hij al eens teamgenoot van Sainz bij het zusterteam van Red Bull en de Nederlander zou weinig voelen voor een nieuwe samenwerking. 'En het gaat er uiteindelijk om dat ze Verstappen tevreden houden, dat ze zo doorgaan zoals het tot nu toe eigenlijk prima gewerkt heeft', weet de journalist.

Verstappens wil is volgens Schmidt in feite wet binnen het team. 'Ik herinner me wat Verstappen altijd zei', vertelt de Duitser. 'Iedereen weet wat ik nodig heb en wat ik van het team verwacht. Ik wil mijn mensen om me heen hebben', parafraseert hij de woorden van de drievoudig wereldkampioen. 'Het gaat dan voornamelijk om Helmut Marko', weet de journalist. 'Sowieso. Die twee, dat is zo'n nauwe samenwerking', ziet Schmidt. 'In het laatste contract stond het praktisch zwart op wit dat de een weg mag wanneer de ander gaat', vertelt de Duitser verder over de relatie tussen Verstappen en de adviseur van Red Bull.

Verstappen en Marko vormen ijzersterk front

De man van Auto, Motor und Sport suggereert hiermee dat er veel van dit duo afhangt wat betreft de toekomst van Red Bull. Dit is volgens Schmidt allemaal terug te leiden naar het debuut van Verstappen bij Red Bull. 'Hij heeft echt wel begrepen dat het Helmut Marko was die ervoor gezorgd heeft dat hij veel vroeger dan gepland naar Red Bull kwam', benadrukt de journalist. Hoewel het algemeen bekend is dat Marko Verstappen graag in dat stoeltje wilde, kwam er uit kamp Verstappen ook druk. 'Ze wilden weg bij Toro Rosso, want ze voelden dat ze hoger konden grijpen', aldus Schmidt. Uiteindelijk bleek dat een slimme zet van kam Verstappen en Marko, want de Nederlander won al snel zijn eerste Grand Prix en is inmiddels bezig aan de race naar zijn vierde kampioenschap.