Sainz koos Williams uit vier opties: ‘Het was geen makkelijke keuze'

Carlos Sainz kreeg begin dit jaar te horen dat hij op zoek moest naar een nieuw stoeltje, nadat Ferrari Lewis Hamilton binnenhaalde voor 2025. Lang werd er gespeculeerd over de nieuwe bestemming van de Spanjaard, maar uiteindelijk viel de keuze op Williams. Carlos Sainz senior vertelt dat er wel een stuk of vier stoeltjes aangeboden werden, mogelijk ook bij het team van Audi, waar de rallycoureur zelf goede connecties heeft.

De coureursmarkt bleef lang rustig, in afwachting van waar Sainz naartoe zou gaan in 2025. De Madrileen verruilt Ferrari uiteindelijk voor Williams, waar hij de teamgenoot van Alexander Albon wordt en teambaas James Vowles alvast heel blij maakt. Lang gingen er echter geruchten dat Sainz wel eens zou kunnen gaan kiezen voor Audi, omdat zijn vader ook voor dat merk reed in een andere tak van de autosport.

Moeilijk jaar voor Sainz

Sainz senior heeft net als zijn zoon vertrouwen in een heropleving van Williams, vertelt hij. ‘Ik heb altijd aan zijn zijde gestaan hierin’, zegt Sainz tegen het Spaanse Marca. ‘Dit jaar is een moeilijk jaar geweest voor hem’, legt de rallycoureur uit. ‘Voor de start van het seizoen werd het verhaal over de komst van Hamilton naar Ferrari bekend en dat was een gecompliceerde situatie’, gaat hij verder. ‘Als zijn vader, en samen met mijn neefje, hebben we hem zo goed geholpen als we konden, we hebben alle opties uitgeplozen’, geeft Sainz senior toe. ‘Maar mijn rol is daarin niet veranderd.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Sainz was vorig jaar de enige coureur die zonder een Red Bull Racing-bolide een Grand Prix wist te winnen, maar toch koos Ferrari ervoor Hamilton en Charles Leclerc als line-up voor 2025 te kiezen. De Spanjaard ziet de beste kansen bij Williams, dat vijf plekken lager staat in het constructeurskampioenschap. ‘Het is zijn beslissing en dat moet je respecteren’, zegt de vader van de coureur. ‘Het was geen makkelijke keuze en ook geen duidelijke’, vertelt hij daarbij. ‘Er waren drie of vier verschillende opties en uiteindelijk is hij degene die over zijn toekomst moet beslissen. Wij steunen hem daarin volledig’, benadrukt Sainz senior.

Williams heeft een goed project

De rallycoureur ziet net als zijn zoon wel potentieel in Williams, dat de afgelopen tijd het team flink heeft uitgebreid. Het team zelf verwacht bovendien dat Mercedes, waarvan het een klantenteam is, met een steengoede power unit zal komen in 2026, wanneer de nieuwe regelgeving ingaat. ‘Williams is een project dat de goede kant op gaat’, ziet vader Sainz. ‘Het gaat steeds beter. We zullen moeten afwachten, maar we vertrouwen erop dat het team volgend jaar deze stijgende lijn voortzet’, spreekt hij zijn hoop voor 2025 uit.

Williams mag zich volgens Sainz senior gelukkig prijzen met de komst van zijn zoon. Teambaas Vowles heeft de afgelopen tijd duidelijk gemaakt dat dat ook zeker het geval is. ‘Carlos liet met zijn werk en zijn kennis altijd iets positiefs achter bij de teams waar hij heeft gereden’, vertelt de Spanjaard. ‘De teams werden beter nadat hij arriveerde en dat is belangrijk voor een professional, en dat moet ook altijd van hem gevraagd worden’, meent de winnaar van de Dakar Rally. ‘Carlos is een serieuze coureur die altijd heel duidelijk weet waar hij moet zijn’, sluit Sainz senior af met een compliment aan zijn zoon.