Sainz eerlijk over seizoen Ferrari: 'Dachten eraan om 2023 te gaan prioriteren'

Carlos Sainz geeft toe dat er bij Ferrari het gevoel heerste dat het team het 2023-seizoen moest gaan prioriteren tijdens het afgelopen jaar. De coureur had zelf geen goed gevoel in de F1-75 en Red Bull Racing werd gedurende het jaar steeds beter, waardoor het team van Ferrari amper meer overwinningen kon bijschrijven. Desondanks hebben zowel Sainz als de Italiaanse renstal naar eigen zeggen nooit opgegeven. Wel kostte de enigszins teleurstellende tweede plek de kop van teambaas Mattia Binotto.

Sainz heeft al meermaals aangegeven dat hij niet natuurlijk kon rijden in de F1-75. Toch was het geen slecht jaar voor de coureur. 'Ik kan positief terugkijken op dit jaar, want ik heb polepositions gepakt en mijn eerste zege geboekt', begint Sainz tegenover Autosprint. 'Toch kon ik geen gebruik maken van mijn natuurlijke rijstijl. Dat is best normaal, want soms heb je een auto waarin je je ogen kan sluiten en de ronde aan elkaar kan knopen. Nu dacht ik een goede ronde te hebben gereden, maar dat was dan niet zo.'

De balans in de F1-75 was niet het enige dat Sainz gedurende het seizoen tegenhield. De motor achter in zijn Ferrari was in het begin ook niet betrouwbaar. 'Dan zie je dat onze concurrenten, Red Bull en Mercedes, zich wel verbeteren en dan is het heel makkelijk om de moed te verliezen. Je denkt er dan over na om 2022 op te geven voor het nieuwe seizoen. Uiteindelijk ben ik blij dat we als team nooit bij de pakken zijn gaan neerzitten. We hebben er alles aan gedaan om gedurende het seizoen een hoog niveau te bereiken.'

Sainz ziet relatie tussen Leclerc en Vasseur niet als probleem

Het nieuws bij Ferrari werd in de afgelopen weken natuurlijk gedomineerd door het vertrek van teambaas Binotto. 'Het is uiteindelijk zijn beslissing en ik kan hem alleen maar het allerbeste wensen.' Toch vindt de Spaanse coureur het heel erg jammer dat Binotto vertrekt bij de Italiaanse renstal. 'Mattia heeft heel erg veel voor mij betekend in mijn eerste twee jaar bij Ferrari. Hij luisterde naar me en hij vertrouwde me. Ferrari is ook op een betere plek dankzij hem.'

Frédéric Vasseur gaat de taken van Binotto overnemen bij Ferrari. De Fransman is een oude bekende van Charles Leclerc, maar daar maakt Sainz zich geen zorgen over. 'Ik denk namelijk niet dat ik vanaf nul begin. Ik denk dat ik goed met hem kan opschieten en dat hij blij met me zal zijn als hij me aan het werk ziet. Ik denk vooral dat zijn relatie met Charles goed is voor het team. Het kan er namelijk voor zorgen dat hij zich sneller thuis voelt binnen het team', aldus de enkelvoudig racewinnaar.