Sainz blikt terug op moeilijk Ferrari-bericht: 'Toen ik het hoorde, kon ik het echt niet geloven'

Voor Carlos Sainz begint dit seizoen een nieuw hoofdstuk in zijn F1-loopbaan. De Spanjaard moest bij Ferrari immers plaatsmaken voor Lewis Hamilton en vond zelf onderdak bij achterhoedeteam Williams. Hoewel de 30-jarige Madrileen officieel al in dienst in van de Britse renstal blikt hij nog één keer terug op zijn tijd bij Ferrari, een periode waar hij ongelooflijk trots op is.

Lang niet iedereen kon er begrip voor opbrengen dat Sainz het veld moest ruimen bij Ferrari, de Spanjaard deed het immers prima naast Charles Leclerc, zo vond onder meer voormalig F1-teameigenaar Eddie Jordan. Toch kreeg Sainz nu bijna een jaar geleden te horen dat er in 2025 geen plaats voor hem meer was bij de Scuderia en dat hij vervangen zou worden door zevenvoudig wereldkampioen Hamilton.

'Het waren de slechtste dagen en weken van mijn leven', blikt Sainz in gesprek met het Italiaanse Corriere della Sera terug op de impact van het nieuws. 'Het was volkomen onverwacht, ik was ervan overtuigd dat ik (mijn contract) ging vernieuwen en de signalen die ik van Ferrari kreeg, waren ook in die richting. Toen ik het nieuws hoorde, kon ik het echt niet geloven.'

Sainz koestert bijzondere en mooie momenten

Zijn tijd bij Ferrari mag er dan (voorlopig) opzitten, maar Sainz is desondanks bijzonder trots op de afgelopen vier seizoenen, waarin hij samen met Leclerc de kleuren van de Italiaanse renstal mocht verdedigen. De meervoudig Grand Prix-winnaar herinnert zich zelfs zijn allereerste werkdag in Maranello nog goed. 'Het voelt alsof de test in Fiorano gisteren was. Je verlaat de garage met een gevoel dat je nog nooit eerder hebt gevoeld. Mijn vader was erbij en hij huilde', vertelt Sainz, die vervolgens nog een aantal mooie herinneringen aan zijn Ferrari-tijd ophaalt.

'Ik heb veel geleerd en ongelooflijke momenten gekend. Ik heb voor het eerst gewonnen in F1', doelt de 30-jarige Spanjaard op de Grand Prix van Groot-Brittannië in 2022. 'Ik heb uiteindelijk vier prachtige zeges behaald, die ik voor altijd met me mee zal dragen. Nu kan ik niet alleen zeggen dat ik een Ferrari-coureur was, maar ook dat ik heb gewonnen. Ik heb het enorm naar mijn zin gehad.'

Hoewel hij in 2025 niet meer voor Ferrari rijdt, zal hij zijn voormalige werkgever altijd een warm hart toedragen. En aangezien hij voor het Italiaanse team heeft gereden, zal hij altijd een speciaal plekje in de harten van de tifosi hebben. Of is dat misschien een beetje cliché? 'Nee, dat is het niet', stelt Sainz. 'De fans houden van je, zelfs nadat je het rood hebt gedragen. En ik voel me ook als iemand die het beste team uit de geschiedenis mee heeft mogen maken', aldus Sainz.