Russell krijgt steeds meer vertrouwen: 'Voelde alsof ik weer terug was in mijn kartdagen'

George Russell heeft gedurende de eerste seizoenshelft steeds meer zelfvertrouwen gekregen. Dit seizoen heeft de coureur natuurlijk de overstap gemaakt van Williams naar Mercedes en hij merkt het duidelijke verschil tussen de twee bolides. Door de betere bolide is Russell in een positie gekomen waarin hij ook met andere coureurs kan vechten op de baan. Bovendien ziet hij dat hij samen met Lewis Hamilton een voordeel heeft bij de start van de races.

De coureur van Mercedes kent tot nu toe een prima seizoen bij de Duitse renstal. 'Ik heb veel meer zelfvertrouwen', begint Russell bij The Race. 'Na de eerste paar races voelde het net alsof ik weer terug was in mijn kartdagen en alles kwam een stuk natuurlijker.' Vooral bij de start van een race moest de jonge Brit wat meer zelfvertrouwen krijgen. 'In mijn eerste drie jaar in de Formule 1 ging de auto er met mij vandoor. Nu voel ik me een stuk sterker in de openingsronden.'

Russell denkt dan ook dat Mercedes een voordeel heeft bij het begin van een race. De enkelvoudig polesitter heeft daarbij lovende woorden over voor zijn teamgenoot. 'Als team doen we het goed bij de start van een race. Lewis is misschien wel één van de beste starters als je kijkt naar hoe hij van de lijn komt. Ik denk dat we, als je kijkt naar de statistieken, als team het beste van de lijn komen. Dat is natuurlijk een voordeel en iets positiefs wat we kunnen meenemen.'

Russell ziet grote verschillen tussen Williams en Mercedes

Dit jaar maakte Russell de overstap naar Mercedes. De coureur heeft drie jaar voor Williams gereden, maar de auto was alles behalve competitief. 'Bij Williams hadden we vooral een snelle auto in de kwalificaties, maar de echte pace van de auto was een stuk minder. Ik had veel vertrouwen op de zaterdag, maar als andere coureurs meer grip en meer downforce hebben dan kunnen zij hun auto's op een manier gebruiken die jij niet kan met jouw auto.'

Mercedes had in de eerste seizoenshelft geen auto die kon strijden om de overwinningen. Desondanks hebben de coureurs meerdere malen met de rijders van Red Bull Racing en Ferrari kunnen vechten. 'In Barcelona was het de eerste keer dat ik een gevecht had op de baan. Dat was natuurlijk met Max (Verstappen, red.) en het bracht me terug naar de races die ik had in de Formule 2 en Formule 3. Bij Williams had ik gehoopt dat ik die dingen kon doen. Dat kon gewoon niet, omdat we de potentie niet hadden. Dit jaar is het natuurlijk een stuk makkelijker', aldus Russell.

Wint Max Verstappen zijn tweede wereldtitel? Zet in en krijg 1,08 keer je inzet terug! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+