Russell ziet kansen in de regen: 'Het weer kan alleen maar goed voor ons zijn'

De vrijdag van Mercedes liep niet al te soepel, maar gelukkig voor het Britse team is de zaterdag beter verlopen. George Russell vond snelheid op de zachte banden en wist zich uiteindelijk als vierde te kwalificeren. Hij is blij met het weerbericht voor morgen, omdat hij denkt dat McLaren een te grote voorsprong heeft in droge omstandigheden.

Mercedes had vorig jaar geen al te best seizoen en moest vervolgens ook afscheid nemen van een zevenvoudig wereldkampioen. Lewis Hamilton verliet het team en rookie Kimi Antonelli verving hem. Het zorgde er ook voor dat Russell nu de meest ervaren coureur van het team is en dus de leiding op zich moet nemen. Het eerste raceweekend begon niet heel soepel voor het Britse team, maar verliep vandaag een stuk beter.

McLaren is buiten bereik

Gisteren was het grootste probleem dat de zachte banden niet voor extra snelheid zorgden bij de Mercedes. Dat leek nu verholpen. 'Ja, ik ben erg tevreden met het rijden van vandaag', zegt Russell in een interview met Formula1.com. 'Elke ronde die we reden was competitief. We zaten altijd in de top vier. Ik voelde me zelfverzekerd.' Russell is niet alleen tevreden over het resultaat, maar ook over het gevoel in de auto.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hij geeft aan dat het team gisteravond nog hard heeft gewerkt om de auto te verbeteren. 'Het team heeft het geweldig gedaan. We hebben gisteravond een aantal grote veranderingen aan de auto doorgevoerd', vertelt de Brit. Die veranderingen lijken te werken, want Russell kon vooraan meedoen. De coureur geeft wel toe dat McLaren op dit moment te sterk is voor Mercedes: 'Het gat naar McLaren is groot.'

Russell geeft zijn complimenten aan de McLaren-coureurs voor hun prestatie. 'Erg goed gedaan van Oscar (Piastri, red.) en Lando (Norris, red.), want ze hadden allebei een slechte ronde aan het begin van Q3, dus de druk was erg hoog voor hen in de laatste ronde', is de analyse van Russell. 'Ze hebben het geweldig gedaan. Ik denk dat we op dit moment weten dat ze buiten bereik zijn.' Wel wil Russell proberen te vechten voor het podium.

In de regen kan alles

De regen zal veel goeds brengen voor Mercedes, verwacht Russell, als was de vorige regenrace niet echt een succes. De Grand Prix van São Paulo was namelijk geen geweldig weekend voor het team. 'In Brazilië ging alles vrij soepel voor ons tot een Virtual Safety Car en toen een rode vlag. Opeens gaan we van de leiding naar de race naar P5. We stonden niet eens meer op het podium', blikt Russell terug. Mercedes zal hopen dat deze regenrace beter voor ze verloopt.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Russell hoopt dat ze goed kunnen presteren morgen. 'We moeten ervoor zorgen dat we niet het onderspit delven', aldus Russell. 'In de regen kan er van alles gebeuren. Iedereen kan winnen. We hebben het de afgelopen races gezien.' De voorsprong van McLaren zal in de regen ook niet zo groot zijn als normaal, dus Russell ziet de natte omstandigheden als de perfecte kans. 'Ik denk dat het weer alleen maar goed voor ons kan zijn als we voor McLaren willen eindigen.

F1 live kijken in 2025? Bekijk onze overzichtspagina of bestel rechtstreeks bij Viaplay of F1TV