Rossi: 'Ocon heeft de potentie van Verstappen en Leclerc'

Volgens Laurent Rossi kan Esteban Ocon het niveau van Max Verstappen en Charles Leclerc bereiken. Na de contractverlenging van de Fransman geeft Rossi aan dat hij veel verwacht van de 24-jarige, die voor drie seizoenen bijtekende. Verstappen en Leclerc hebben zichzelf gemanifesteerd als toekomstige wereldkampioenen en ook Ocon zou dit in de nabije toekomst kunnen doen.

Er werd de Alpine-CEO door The Race gevraagd of hij het idee had dat Ocon de klasse en kwaliteit heeft die we ook al van de Nederlander en de Monegask gezien hebben. 'Ja, ik zie dat Esteban die potentie in zich heeft', reageert de Fransman op de vraag. Momenteel zit hij volgens de topman nog niet op dit niveau, geeft hij toe. 'Maar ik denk dat hij daar kan komen.'

Ocon en Verstappen in F3

Om zijn argument kracht bij te zetten kijkt hij naar het verleden. Zo weet Rossi dat Ocon het in de juniorenklassen tegen diverse heren van de huidige grid opgenomen heeft. Hij kwam Verstappen bijvoorbeeld tegen in de Formule 3. Dat jaar was het Ocon die de F3-titel op zijn naam wist te schrijven. 'Toen hij jong was, reed hij tegen de jongens die je zojuist noemde', stelt Rossi. 'Destijds versloeg hij ze niet per se, maar was hij wel competitief.'

'Ik zie geen reden dat hij die twee niet bij zou kunnen houden, en dat laat hij dit jaar elke kwalificatie al zien', concludeert hij. Ook in 2021 is hij zeer tevreden met de prestaties van Ocon. Eenmaal werd hij dit jaar al vijfde in de kwalificatie en ook was de zesde plaats eens mogelijk. Op wedstrijdsnelheid moet Ocon, en eigenlijk dus Alpine, het met regelmaat laten liggen, maar het zit er bij de jongeling zeker in.