Ricciardo geniet weer bij Red Bull: 'Beter dan ik dacht dat het zou zijn'

Daniel Ricciardo heeft zijn plezier weer teruggevonden bij Red Bull Racing. Terug op het oude nest voelde het al snel weer vertrouwd, en genoot hij weer van het werk dat hij deed. Zelfs het rijden in de simulator kon hem bekoren, tot zijn eigen verrassing. Voorheen kon hij zijn plezier vooral uit de race zelf halen, maar nu was hij niet weg te slaan uit de simulator.

Voor Ricciardo was het een terugkeer op het oude nest, en de Australiër vertelt tegenover Speedcafé dat hij genoot van zijn terugkeer, en in het bijzonder zijn werk in de simulator. 'Mijn eerste dag in de simulator met Red Bull dit jaar was eerlijk gezegd waarschijnlijk de leukste simulatorsessie die ik ooit heb gehad. Ik denk, omdat ik bijna drie maanden niet had gereden, dat het allemaal nieuw en spannend was.''

De voormalig McLaren-coureur voelde zich direct weer vertrouwd in de omgeving waarin hij zich al bevond voor hij ervoor koos de overstap te maken naar Alpine, dat destijds nog Renault heette. 'Ik keerde natuurlijk terug in een omgeving waar ik veel dierbare herinneringen heb. Dat voelde ik. Simon, die destijds mijn engineer was, leidde de sessie met mij en we giechelden een beetje. We hadden zo'n mooie dag. Zeker omdat het simulatiewerk eerder echt als werk voelde.'

Ricciardo niet weg te slaan uit simulator

Eenmaal in de simulator werd duidelijk dat de Australiër nog altijd graag aan het racen was, ook al was het virtueel. 'Ik herinner me dat ik een sessie deed en iemand zei 'Oh, we kunnen het afblazen als je genoeg ronden hebt gehad'. En ik heb zoiets van, 'nah, nog één ronde'. Over de lijn, dan doe ik het wat beter, 'nog één ronde!'. Dus we bleven een soort grapje maken dat het moeilijk was om me eruit te trekken', aldus Ricciardo, die er geen genoeg van kon krijgen.

Dat hij zo erg genoot van simulatorwerk, kwam voor Ricciardo zelf ook als een verrassing. 'Dat was zeldzaam, omdat ik hoe ouder ik werd, hoe meer ik gewoon wilde racen en er niet zo veel om gaf om een test of zoiets te doen. Het echte plezier had ik tijdens de race. Dus om zo van de simulator te genieten, betekent dat het goed was om er even afstand van te hebben genomen. Nu terug zijn in die omgeving is beter dan ik dacht dat het zou zijn.'