Red Bull dacht niet aan opgeven: 'Zolang Verstappen in de punten reed, bleven we buiten'

Helmut Marko heeft aangegeven dat men bij Red Bull Racing er niet over heeft nagedacht om Max Verstappen te laten stoppen met de Grand Prix van Groot-Brittannië. De coureur liep tijdens de race veel schade op aan zijn vloer, en verloor heel veel tijd, maar uiteindelijk kwam hij als zevende over de streep. Marko zag dat het team gedurende de race moeilijke beslissingen moest maken, en dat de problemen van Verstappen door sommige keuzes groter werden.

De Grand Prix van Groot-Brittannië kende geen duidelijke favoriet. Marko zag Ferrari als de favoriet, maar hij werd verrast door de snelheid van zijn team. 'Het was de vraag of we tijdens de kwalificatie op Silverstone Ferrari bij konden houden', vertelt de Red Bull-adviseur bij ServusTV. 'Normaliter zijn we niet zo sterk op dit circuit, maar het ging redelijk goed. Ik denk dat we gedurende de race sneller waren dan Ferrari. Toen kwam er helaas een deel van de auto van Tsunoda onder de auto van Max.'

Marko verklaart problemen bij Verstappen

'Doordat het onderdeel vast kwam te zitten werd de luchtstroom verstoord, waardoor hij ongeveer twintig procent aan downforce verloor.' Echter wisten zowel Verstappen als het team in eerste instantie niet dat het om schade aan de vloer ging. De coureur dacht immers eerst aan een lekke band. Tijdens de eerste pitstop kreeg Verstappen een nieuw setje mediums, maar het probleem werd nog niet verholpen. 'Het kan niet zomaar zijn dat deze band natuurlijk zomaar leegloopt.'

'Uiteindelijk zagen de ingenieurs door verschillende beelden dat de auto beschadigd was', vervolgt de Red Bull-adviseur. Verstappen kwam even later weer naar binnen op van banden te wisselen, en om een aanpassing te doen aan de voorvleugel. De balans in de auto was echter niet hersteld. 'Op de harde banden was het probleem zelfs nog wat groter. We konden niet meer terug op de mediums, want deze had Max vierkant geremd bij zijn eerste pitstop.'

Geen enkel moment dacht het team van Red Bull eraan om Verstappen naar binnen te halen en de race te staken. 'We moesten keuzes gaan maken, maar zolang we in de punten reden en zolang de auto geen technische mankementen kende, bleven we buiten', verklaart Marko. Verstappen had uiteindelijk ook wat mazzel met de late safety car. 'Tijdens de laatste stop zijn we gewisseld naar softs en daar reageerde de auto beter op.'

Marko blij met inhaalslag Pérez 

Carlos Sainz pakte uiteindelijk de overwinning. Marko zag echter wel een kans voor Sergio Pérez om de race te winnen. 'Ik vond het jammer dat Pérez tijd verloor in het gevecht met Leclerc en Hamilton. Daardoor kon Sainz wegrijden. Toen was het wel voorbij.' Wel is de Red Bull-adviseur blij met de prestatie van de drievoudig racewinnaar. 'Hij had na de eerste herstart een kapotte voorvleugel, maar hij heeft zich weer geweldig naar voren gereden. Hij laat zien dat hij een echte Mexicaanse vechter is', aldus Marko.