Piastri treedt in voetsporen van Leclerc na tweede award: 'Genoten van mijn debuutseizoen'

McLaren-coureur Oscar Piastri is bij het FIA-prijzengala beloond met een award. De Australiër werd uitgeroepen tot Rookie of the Year, en opvallend genoeg is dat voor hem niet de eerste keer dat hij deze erkenning krijgt. Piastri treedt daarmee in de voetsporen van Charles Leclerc, en blikte bij het ontvangen van zijn prijs nog even vooruit op 2024.

Piastri werd door McLaren weggekaapt bij Alpine in 2022, en verscheen in Bahrein als benjamin van de Formule 1 aan de start. Na een moeizame start van het team, waarbij McLaren twee weekenden geen moment in de buurt van de punten kwam, zorgde een groot pakket aan upgrades in juli voor een ommekeer, waarna McLaren een opmars maakte naar de vierde plek in het kampioenschap. Hoewel Piastri minder dan de helft van het puntentotaal van teamgenoot Lando Norris scoorde, maakte hij wel regelmatig indruk als debutant.

Een sprintracezege in Qatar behoorde tot de hoogtepunten, net als de sprintdag in België, en podiumplekken bij de Grands Prix van Japan en Qatar. De 22-jarige coureur beseft dan ook dat de voortekenen voor 2024 niet verkeerd zijn. 'Ik hoop het wel. Als volgend jaar net zo goed kunnen beginnen als dat we dit seizoen beëindigden, zou dat mooi zijn. We hebben een enorme inhaalslag gemaakt, en daar heeft het team hard voor gewerkt', geeft de coureur uit Melbourne aan.

Piastri hoopt award geen derde keer te winnen

Daniil Kvyat, Max Verstappen, rallycrosser Kevin Hansen, Alexander Albon, Yuki Tsunoda, en Zane Maloney zijn de andere enkelvoudige winnaars van de Rookie of the Year-award, terwijl Charles Leclerc tot dit jaar de enige coureur was die de prijs tweemaal pakte. De Monegask won in 2017 en 2018 in opeenvolgende jaren vanwege zijn titel in de Formule 2 en zijn debuutjaar in de Formule 1. Piastri zelf won de prijs ook al in 2021, toen hij als debutant het Formule 2-wereldkampioenschap pakte. 'Ik heb genoten van mijn debuutseizoen in de Formule 1. Hopelijk is dit het laatste rookie season van mijn carrière', lacht Piastri. 'Ik heb er echt van genoten en ik kijk uit naar de toekomst.'