Piastri krijgt steeds meer controle over Norris: 'Hij schijnt naar Max te kijken en daarvan te leren'

Zowel raceingenieur Tom Stallard als analist Peter Windsor zien gelijkenissen tussen Max Verstappen en Oscar Piastri. De jongste coureur dit jaar zou Verstappen als voorbeeld zien, en komt dit seizoen steeds meer bovendrijven, zeker nu de MCL60 competitiever is geworden. Windsor meent dan ook dat Norris op zijn hoede moet zijn voor de Australische debutant.

Stallard won zelfs als roeier een zilveren medaille op de Olympische Spelen in 2008, en sloot daarna aan bij McLaren, waar hij als engineer al te maken kreeg met Jenson Button, Stoffel Vandoorne, Carlos Sainz, Daniel Ricciardo en nu Oscar Piastri. De Brit legt uit dat de woorden van Piastri weloverwogen zijn. 'Alles wat hij zegt is zinvol. Hij heeft een interessante persoonlijkheid: kalm, maar intens. Er zullen niet meer coureurs zijn die je als kalm én intens kunt omschrijven', zegt Stallard bij The Race, dat ook al aangeeft dat die karaktertrekken Verstappen ook goed omschrijven.

'We moeten onszelf er alsmaar aan herinneren dat hij nog steeds een rookie is', vertelt Stallard over zijn coureur, die niet al te veel fouten maakt. 'Hij neemt logische beslissingen, hij maakt zich niet druk om dingen die er niet toe doen, en dat maakt het eenvoudig om met hem te werken. Zijn gave om een ronde te rijden en precies te zeggen waar hij beter kan presteren en hoeveel tijd hij daar kan winnen, is vanaf dag één fenomenaal geweest. Dat is een sterkte waar je ook in een moeilijker weekend op kan leunen.'

Norris wordt onder druk gezet

Analist en voormalig teammanager Windsor sluit zich grotendeels aan bij de woorden van Stallard. 'Hij rijdt absoluut korte bochten', zo bevestigt Windsor in een analyse op YouTube dat de rijstijl van de jonge Australiër overeenkomsten vertoont met die van Verstappen. 'Dit wordt niet gemakkelijk voor Lando Norris, want deze gast (Piastri, red.) is een hele goede coureur, die korte bochten rijdt. Lando (Norris, red.) rijdt minder korte bochten. Dat doet hij al jaren en hij heeft zich daarin niet ontwikkeld, dat is wel een beetje zorgwekkend bij Lando. Hij is op veel manieren erg goed, maar zijn bochten zijn best lang, en een coureur die op een goede manier korte bochten kan rijden zal altijd een coureur verslaan die langere bochten rijdt.'

Windsor ziet gelijkenissen tussen het McLaren-duo en de beide Red Bull Racing-coureurs. 'Net zoals Sergio Pérez het verschil tussen Max en hemzelf niet lijkt te begrijpen, vraag ik me af of Lando dat wel inziet. Als dat wel het geval zou zijn geweest, moet hij denken dat het niet belangrijk is', concludeert de 71-jarige. 'Hij heeft zijn hele carrière goed gepresteerd, dus misschien ziet hij niet in waarom hij nu zou moeten veranderen, op dit punt van zijn carrière. Hij heeft al tweemaal een fout in de kwalificatie gemaakt, onder druk van Piastri. Piastri was geweldig in de tweede sector op Spa-Francorchamps, net zoals Max dat was.'

Verstappen als voorbeeld

Spa-Francorchamps is een erg snel circuit, maar het grootste verschil op het lange circuit wordt meestal gemaakt in de bochtige middensector. Dat Piastri juist daar, net als Verstappen, uitblonk, belooft veel goeds voor Piastri, die eerder al kampioen werd in opeenvolgende seizoenen in de Formule 3 en de Formule 2. Windsor vreest dan ook voor de marktwaarde van Norris. 'Ik denk dat hij Norris zal blijven verslaan. Piastri heeft een natuurlijk gevoel voor korte bochten, en hij schijnt snel te leren en te kijken naar wat Max doet. Ik heb er veel respect voor als hij dat doet, daar is niks mis mee, want in de Formule 1 zijn coureurs vaak niet bescheiden genoeg om te beseffen dat ze iets van een ander kunnen leren. Er is niks mis mee om te zeggen hoe goed Max nu is. Het is fascinerend om te zien hoe Max te werk gaat', aldus Windsor. 'Hij won de Belgische Grand Prix door heel langzaam te zijn, vergeleken met Pérez, in sectoren één en drie, en hij was supersnel in de tweede sector. Dat was behoorlijk briljant.'