Pérez zet teleurstelling van zich af en feliciteert Verstappen: 'Hij verdient het helemaal'

Sergio Pérez beleefde een zaterdagavond naar het beeld van zijn seizoen in Qatar. De Mexicaan klom goed op in de ranking, maar plots ging het gruwelijk mis. Na een botsing met Esteban Ocon en Nico Hülkenberg, waar Pérez voor alle duidelijkheid geen schuld aan had, moest hij er vervroegd de brui aan geven. De Red Bull-coureur was zichtbaar teleurgesteld, maar had wel mooie woorden over voor zijn teamgenoot, die tijdens de sessie zijn derde wereldtitel op zak stak.

'Ik had enorm veel pech', zei Pérez achteraf tegen de Viaplay-reporters. De 33-jarige coureur legde vervolgens uit hoe de crash tot stand kwam. 'Ocon en Hülkenberg vochten met elkaar en plots kwam Esteban naar de rechterkant van de baan. Ik denk dat hij Hülkenberg niet had gezien en dus raakte hij mijn wagen, die heel wat schade opliep.' Pérez was duidelijk teleurgesteld over hoe zijn sprintrace was geëindigd, maar stak zijn bewondering voor zijn teamgenoot niet onder stoelen of banken.

'Hij heeft het echt fantastisch gedaan. De manier waarop hij dit seizoen heeft gereden... Max heeft ongelooflijk gepresteerd. Hij verdient al het succes dat hij krijgt', zo luidden de complimenten van Pérez aan het adres van Max Verstappen. De Mexicaan is duidelijk onder de indruk van zijn teamgenoot en gaf ook nog toe dat hij aan het begin van het seizoen droomde van het moment dat Verstappen nu beleeft. 'In Miami geloofde ik echt dat ik kon meevechten voor de titel. We zaten erg dicht bij elkaar, maar naarmate het seizoen vorderde, ging het moeizamer.'

Waar het misliep voor Pérez

Tegenover Sky verduidelijkte Pérez ook waarom het dit seizoen zo moeizaam loopt. 'Ik heb een constantere basis nodig. De wagen is veel veranderd doorheen het seizoen en dat heeft mij niet geholpen. Dat is cruciaal voor mij. Ik was enorm tevreden tijdens de eerste paar races.' De Mexicaan gaf eerlijk toe dat het doorontwikkelen van de auto meer kwaad dan goed heeft gedaan voor hem. 'Toen we de auto verder ontwikkelden, ging het steeds verder achteruit. Ik moest werken aan de balans en compromissen sluiten. We hebben dat intern besproken met het team en het is iets waar we allemaal van op de hoogte zijn.'

Verstappen kan dit weekend in Qatar zijn 49e Grand Prix-zege pakken! Ook wedden op F1? Registreer nu bij JACKS en ontvang 60 euro aan free bets! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+