Pérez is status als stratenkoning kwijt volgens Doornbos: 'Die overmacht is ver te zoeken'

Het viel Robert Doornbos, oud-coureur en analist, op dat Sergio Pérez zich de afgelopen raceweekenden te makkelijk liet passeren. De Mexicaan verloor zelfs een podiumplek in Brazilië toen Fernando Alonso hem in de laatste ronde voorbij reed, en volgens Doornbos zal het vanaf volgend jaar een stuk beter moeten als hij zijn stoeltje wil verdedigen.

Pérez ligt de laatste tijd steeds vaker onder vuur. Aan het begin van het seizoen, toen de Mexicaan hier en daar nog wat races wist te winnen, was hij nog overtuigd van zijn kansen in het kampioenschap. Toch werd het gaandeweg het jaar alsmaar slechter, terwijl teamgenoot Max Verstappen er met de ene na de andere overwinning vandoor ging. De afgelopen raceweekenden gaan de prestaties van Pérez er gelukkig weer op vooruit. In Brazilië liep hij het podium net mis, maar in Las Vegas was de derde plek dan toch echt van hem.

Toch is het niet helemaal wat het lijkt, want hij liet in beide gevallen te veel liggen. Tijdens beide races werd hij namelijk in de laatste ronde nog ingehaald, en dus had er een veel beter resultaat ingezeten. Ook Doornbos keek tijdens beide raceweekenden toe hoe de Mexicaan op vrij simpele wijze voorbij gereden werd, en is zelf vooral van mening dat hij het soms te makkelijk laat gebeuren.

Pérez is flair op stratencircuit kwijt

In gesprek met Motorsport.com benadrukte de oud-coureur dat Pérez zich beide keren gewoonweg te makkelijk in liet halen. Doornbos verwacht dat dit vooral te maken heeft met de gedachtegang van de Mexicaan. 'Je zag gewoon dat hij het podium haast al kon ruiken. Je merkte gewoon dat hij dacht dat hij het allemaal al binnen had, vooral die één-twee voor het team.' Toch is het volgens de analist lang niet zo makkelijk. 'Het team heeft er ook flink het balen van als je een positie zo makkelijk uit handen geeft.'

Doornbos was verder wel van mening dat Pérez prima presteerde in Las Vegas, al benadrukte de oud-coureur wel dat zijn status als stratenkoning de prullenbak wel in kan. 'Over het algemeen is er verder niets op aan te merken,' begon Doornbos. 'Hij kon in het begin vaak bijzondere prestaties leveren op stratencircuits, want met de beste auto onder je kan je makkelijk een heel stuk naar voren rijden. Maar de overmacht die hij voorheen wel liet zien tijdens dit soort races is nu juist ver te zoeken.'

Het zal beter moeten in 2024

Volgens de oud-coureur is er vooral veel werk aan de winkel als Pérez het tij wil keren in 2024. 'Tijdens de winterstop moeten ze er vooral op gaan letten dat het volgende seizoen eigenlijk een herhaling zal worden van 2023.' Volgens Doornbos had de Mexicaan regelmatig een engel op de schouder, omdat de concurrentie ook regelmatig waardevolle punten liet liggen. 'Dit jaar had hij het voordeel dat ook de concurrentie niet alles kon maximaliseren. Als Hamilton of Leclerc dat dit seizoen nog had kunnen voorkomen, had hij die tweede plek in het kampioenschap wel kunnen vergeten.'

Volgens de analist moet en zal het dus beter in 2024, want hij verwacht dat team Red Bull Racing er anders heel anders naar zal kijken. 'Als hij dat geluk niet had, had men zich bij Red Bull vast nog maar eens achter de oren gekrabd. Zijn tegenvallende seizoen werd nu namelijk alsnog beloond met die tweede plek in het kampioenschap.' Toch geeft Doornbos de hoop nog niet op: 'Nieuwe ronde, nieuwe kansen volgend seizoen. Hij zal dus nog één kans krijgen, maar dan is het wel cruciaal dat hij er ook gebruik van maakt.'

Volgens de oud-coureur kan Pérez maar één ding doen om zijn seizoen volgend jaar te verbeteren: 'Het moet consistenter, hij zal echt constanter moeten zijn.' Ook Doornbos ziet namelijk hoe lastig het is om Verstappen uit te dagen, maar volgens de analist is Pérez te vaak te ver achter de Nederlander terug te vinden. 'Als Max alle overwinningen pakt, zal hij minimaal als derde moeten finishen. Bij Red Bull beseffen ze wel dat hij niet ieder weekend tweede zal worden, en het is ook nog maar de vraag of ze in 2024 weer een dominant seizoen tegemoet gaan.'