Pérez accepteert excuses na 'discriminerende opmerkingen' van Marko: 'We waarderen zijn openheid'

Helmut Marko kwam de afgelopen weken in opspraak vanwege uitspraken over Red Bull Racing-coureur Sergio Pérez, maar de Mexicaan gaf vandaag op de persdag in Singapore aan dat hij zich niet aangevallen voelt door de 80-jarige Oostenrijker, en dat hij juist een goede relatie met Marko heeft.

In een interview met ServusTV baarde Marko opzien door te zeggen: 'We weten dat hij (Pérez, red.) problemen kent in de kwalificaties, hij heeft soms vormdipjes te pakken. Hij is Zuid-Amerikaans: hij is mentaal niet zo gefocust zoals Max dat is of zoals Sebastian (Vettel, red.) dat waren.' Behalve dat Pérez als Mexicaan geen Zuid-Amerikaan is, kreeg Marko ook veel kritiek over de opmerkingen, waarna hij later door het stof moest gaan, waarin hij aangaf dat hij niet mocht generaliseren.'

Pérez zelf schrok niet zo erg van de opmerkingen van Marko, zo geeft hij zelf in Singapore aan: 'Als je de persoon kent, maakt dat veel uit, want ik weet dat hij dat niet zo bedoelt. Ik heb zijn verontschuldiging geaccepteerd, want ik ken Helmut vanwege de persoonlijke relatie die we hebben. Daardoor weet ik dat hij dat niet zo bedoeld heeft. We maken allemaal fouten, en wat mij betreft is het belangrijkste dat ik zijn verontschuldiging accepteer, zijn persoonlijke verontschuldiging. Wat achteraf gebeurt in de media, dat heb ik niet onder controle. Voor mij is die persoonlijke relatie het belangrijkste', aldus de Red Bull-coureur.

Pérez niet boos op Marko

De Mexicaan voelt zich dan ook niet aangevallen. 'Totaal niet, als ik eerlijk ben. Ik voelde me niet beledigd. Als die opmerkingen vanuit een ander perspectief waren gemaakt, zou ik het anders opvatten, maar dit is gewoon hoe de dingen zijn en ik heb ze niet persoonlijk opgevat', zegt Pérez. 'Wat ik tegen de media zeg, of wat hij tegen de media zegt, is heel anders dan de gesprekken die wij voeren. We hebben een goede band. Helmut heeft zijn excuses aangeboden. We maken allemaal fouten.'

Pérez kent Marko na bijna drie jaar bij Red Bull behoorlijk goed. 'We zien elkaar zo goed als elk weekend, dus hij vertelt je dan wel wat hij denkt', aldus Pérez over de Oostenrijkse teamadviseur. 'Wat we van Helmut kunnen waarderen is dat hij heel open is naar de media en de wereld in het algemeen, maar ook naar de coureurs toe. Zo is hij gewoon.'