Red Bull kan in 2026 met heel nieuw team verdergaan: 'Zou me niet verbazen als hij zou vertrekken'

Er zijn aanhoudende geruchten dat Max Verstappen Red Bull na dit seizoen zou willen verlaten en Helmut Marko lijkt in Sebastian Vettel al een opvolger op het oog te hebben. Voormalig race engineer Julien Simon-Chautemps ziet echter de andere twee meest zichtbare gezichten van Red Bull vertrekken. Het zou de Fransman niet verbazen als de Oostenrijkse renstal Yuki Tsunoda alweer inwisselt voor een andere coureur, en Christian Horner vervangt door een nieuwe teambaas.

Simon-Chautemps is er behoorlijk zeker van dat de Japanner in 2025 niet enkel zijn eerste, maar ook zijn laatste seizoen voor Red Bull Racing rijdt. ‘Ik denk dat Tsunoda maar één seizoen zal blijven, want het is een trend die ze tot nu toe hebben gehad, Red Bull’, wijst hij op het verleden van Red Bull. Het Oostenrijkse bedrijf staat erom bekend coureurs snel in te ruilen wanneer ze niet naar wens presteren. ‘Hij doet het momenteel vrij goed en ik weet dat hij steun van Honda achter zich heeft, wat ook helpt’, aldus de Fransman, die Tsunoda 2025 nog wel ziet afmaken bij het team.

De voormalig race engineer is benieuwd welke weg de Oostenrijkse renstal in zal slaan wat betreft de coureurs. Verstappen wordt gelinkt aan Aston Martin en Mercedes, waarvan de Fransman de Zilverpijlen als meest waarschijnlijk optie ziet. ‘Het hangt allemaal af van wat ze volgend jaar willen doen’, wordt hij geciteerd door OLBG. ‘Je zou een situatie kunnen zien waarin ze, als ze een heel goede coureur kunnen krijgen, Yuki houden om een sterk duo te hebben’, lijkt Simon-Chautemps er alvast vanuit te gaan dat de Nederlander sowieso vertrekt.

Horner zou ook zomaar uit de paddock kunnen verdwijnen

De vermoedens met betrekking tot Tsunoda hebben dus vooral met de track record van het team te maken. ‘Red Bull heeft de reputatie om snel van coureur te wisselen. Bovendien weet ik niet wat er gaat gebeuren tussen Christian Horner en Helmut Marko, of ze op hun plaats blijven’, spreekt hij ook zijn twijfels uit over de toekomst van de twee topmannen van de Oostenrijkse renstal. ‘Er kan veel gebeuren in een kort tijdsbestek’, stelt Simon-Chautemps.

De Fransman zou ook niet vreemd opkijken als Horner in 2026 niet meer in de paddock zou verschijnen. ‘Niets is onmogelijk. Hij is op dit moment de langstzittende teambaas in de pitstraat’, wijst hij op de lange loopbaan van de Brit bij het team. Recent vierde hij de mijlpaal twintig jaar in dienst te zijn van Red Bull. 2024 was echter geen gemakkelijk jaar voor de teambaas. ‘Vorig jaar was het erg moeilijk voor hem. Hij zat in een gevaarlijke situatie’, meent de Fransman.

Verjonging bij Red Bull realistische optie

Simon-Chautemps denkt dat het aan de aandeelhouders van Red Bull zal liggen of Horner blijft. Zolang zij tevreden zijn, blijft hij. ‘Maar nogmaals, dit is F1. Iedereen heeft contracten, maar die zijn net zo belangrijk als de baanzekerheid’, aldus de voormalig race engineer. ‘Het zou me niet verbazen als Horner zou vertrekken. Ik las gisteren zelfs dat Vettel geïnteresseerd zou kunnen zijn in een rol als ambassadeur of misschien in een rol als manager van de coureurs, meer zoals Marko nu doet. Er kan veel gebeuren in korte tijd’, uit hij nogmaals openlijk zijn twijfels over de toekomst van de Brit.

De Fransman benadrukt dat de teambaas van Red Bull veel opties zou hebben na een eventueel vertrek. ‘Horner zou zelfs kunnen besluiten om helemaal te stoppen en iets heel anders te gaan doen’, meent hij. ‘Bij iemand als Christian, met de ervaring en reputatie die hij heeft, zullen er zeker teams zijn die met hem willen praten’, voegt Simon-Chautemps eraan toe. ‘Maar we zijn er nog niet, hij zit nog steeds bij Red Bull. De Formule 1 is een snel veranderende omgeving en er kan heel snel veel gebeuren. We moeten afwachten’, sluit de voormalig race engineer af.