Oud-coureur heeft medelijden met Pérez: 'Moet onmenselijk zijn om Verstappen te verslaan'

Mark Blundell, oud-coureur van onder meer McLaren, hoopt dat het in de Formule 1 in de toekomst weer spannender wordt. De Brit omschrijft de dominantie van Max Verstappen als 'een beetje frustrerend', maar beseft ook dat de Nederlander gewoon ontzettend sterk is. Blundell grijpt de kans dan ook aan om Verstappen uitgebreid te prijzen.

'Het is niet moeilijk om voorspellingen te doen tegenwoordig', opent Blundell in een interview met OLBG. 'Er is maar één optie: die jongen uit Nederland, genaamd Max. Ik denk niet dat er op het moment iets zal veranderen, of dat er dingen gebeuren die de resultaten van de laatste twee Grands Prix beïnvloeden. Ik zie Max en Red Bull Racing weer als de favorieten. McLaren doet weer mee aan het spel, wat geweldig is, en Mercedes is soms sterk, maar op andere momenten weer totaal niet. Red Bull is nog steeds erg sterk qua auto en coureurs, dus ik denk niet dat iemand hen kan verslaan.'

Blundell wil Red Bull niet afgeremd zien worden

'Wat mij betreft moet sport nooit voorspelbaar zijn, want juist die onvoorspelbaarheid maakt het mooi', voegt de 57-jarige toe. 'Het is ergens een beetje frustrerend, zelfs voor een purist die zelf in het stoeltje heeft gezeten. Ik had dolgraag in de positie van Max gezeten, en elke week gewonnen, maar als fan zou het leuk zijn om wat meer competitie te zien. Normaal gesproken heb je in de Formule 1 steeds een cyclus van drie of vier jaar, en dan duurt het even voordat de rest weer bij is, en het vooraan overneemt met de juiste technologie en mensen. Red Bull kan nog wel een seizoen of twee hebben voordat ze van de troon gestoten worden.'

Tijdens de Mercedes-dominantie werden de zeges vaak nog redelijk verdeeld, maar daar is bij Red Bull geen sprake van. 'Uiteindelijk gaat het maar om één coureur, en we moeten niet vergeten dat hij nog een teamgenoot heeft, die in dezelfde auto zit. Dat verschil is voor iedereen duidelijk om te zien. Twee of drie jaar geleden hadden we hetzelfde gesprek over Lewis Hamilton en Mercedes, en kijk hoe het er nu voor staat. Red Bull heeft hen ingehaald en controleert nu. Ik geloof er niet in dat mensen afgeremd moeten worden. Formule 1 draait om techniek.'

'Verstappen heeft sterkere teamgenoot nodig'

'Mensen proberen Verstappen altijd te vergelijken met Hamilton tijdens zijn hoogtijdagen, maar ik vind dat het lastig is om verschillende generaties te vergelijken', zegt Blundell desgevraagd. 'Max is de nieuwe gast, terwijl Hamilton er eentje van de oude generatie is. Ik denk dat er nog meer aan zit te komen van Max, en dat zeg ik omdat hij nog geen teamgenoot heeft gehad die hem enige zorgen geeft. Twee sterke individuen in één team zorgt voor psychologische spelletjes, nog voor je het circuit opgaat en bepaalt wie het snelste is. Max heeft iemand nodig die ervoor zorgt dat hij zich zorgen moet maken, en dat gebeurt nu niet. Daarom denk ik dat er nog meer in het vat zit.'

'Je kan ofwel een oudere, ervaren coureur halen, die het team sterker maakt, ofwel je kan je laten verleiden door het inhuren van een jonge coureur met het potentieel om de volgende Verstappen te zijn, iemand als Oscar Piastri. Ik denk dat hij enorm veel potentieel heeft, en mogelijk is hij iemand die Max kan uitdagen. Er is echter maar één Max Verstappen, en ik zie niet echt iemand die dusdanig aan de boom kan schudden dat hij van de troon valt.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen maakt tweede Red Bull-stoeltje ongewild

Sinds de laatste zege van Pérez won Verstappen maar liefst vijftien Grands Prix in zestien races tijd. 'Ik heb medelijden met Sergio, want ik vind hem een geweldig talent. Hij is een Grand Prix-winnaar, en weet wat hij moet doen. Hij neemt het helaas op tegen een van de grootheden aller tijden. Hij moet onmenselijk zijn om Verstappen te verslaan. Hij heeft het af en toe gedaan, maar als je wereldkampioen wil worden, moet je dat constant kunnen doen. Ik denk niet dat Sergio dat kan doen, maar het zou een groot verlies zijn als hij niet meer in de Formule 1 zit. Hij is een grote naam in Mexico en is daar een superster. Het is zwaar voor hem, ik denk niet dat er veel coureurs zijn die jaloers zijn op zijn plekje.'

Hoewel Blundell dus graag een sterkere teamgenoot voor Verstappen ziet, denkt hij niet dat iemand Verstappen verslaat als iedereen in de RB19 zou rijden. 'Ik zou graag Hamilton en Fernando Alonso in een Red Bull zien naast Max. Ze zouden allemaal op het podium staan, maar ik denk dat de combinatie van Max en Red Bull het zou winnen van Hamilton of Alonso in dezelfde auto. Max heeft nog steeds dat beetje extra. Max is een moderne coureur, maar hij heeft nog old school waarden en die agressiviteit. Hij is een en al talent en agressie achter het stuur, en dat is heel verfrissend. Michael Schumacher en Hamilton hebben meer titels dan Max, maar Max kan dat in de toekomst denk ik nog veranderen', zo voorspelt Blundell nog veel prijzen voor Verstappen.