Norris zal zich niet gauw bij Verstappens simraceteam voegen: 'Ik doe liever andere dingen'

Lando Norris is van mening dat hij nog maar één ronde nodig had in Imola om Max Verstappen in te halen. De Britse coureur kwam in de laatste rondes van de Italiaanse Grand Prix steeds dichter bij de Nederlander, maar kwam uiteindelijk net zeven tienden tekort. De beide coureurs wisten zo wel, ondanks een kort nachtje voorafgaand aan de zondag, voor een spectaculaire einde aan de race te zorgen.

Norris miste maar nipt de overwinning tijdens de Italiaanse Grand Prix van Emilia-Romagna, en moest toezien hoe Verstappen met een voorsprong van slechts zeven tienden er met de winst vandoor ging. De Britse coureur had gehoopt om zijn onverwachte overwinning in Miami op te kunnen volgen met een tweede racewinst tijdens de daarop volgende race, maar kwam naar eigen zeggen net een ronde tekort.

'Ik bad gewoon voor nog één ronde. Ik bad voor iemand die zou zeggen: Nog één ronde', zei Norris na afloop van de spannende slotfase in Imola, tegenover The Guardian. 'Ik deed alles wat ik kon. Ik was keihard aan het pushen om daar te komen, hem in te halen en een kans te maken. Met nog één ronde had hij in ieder geval moeten verdedigen in bocht één en misschien had daar nog iets uit kunnen komen, maar één ronde te laat. Het is jammer.'

Een kort nachtje

Norris en Verstappen zijn goede vrienden, en in een nabespreking van de race tussen de twee hielden beide coureurs vol dat hun race, en de spannende afloop, niet was beïnvloed door een gebrek aan slaap de nacht voorafgaand aan het evenement. Verstappen was zaterdagnacht opgebleven om een aantal stints te rijden in de virtuele 24 uur van de Nürburgring, die zijn team won, terwijl beide coureurs daarna ook nog niet naar bed gingen om het gevecht tussen Tyson Fury en Oleksandr Usyk om de WBC-belt te volgen. 'Ik ben opgebleven en heb gisteravond naar het gevecht gekeken, ik slaap sowieso nooit veel', zei Norris eerlijk. 'Ik ging om twee uur naar bed of zo. Ik kreeg mijn tien of acht uur slaap niet of wat het ook is. Ik keek naar golf en Indianapolis.'

Norris verkiest golf boven simracen

Het simracewereldje is Norris ook niet onbekend, en de Brit geeft toe dat hij zelf ook een enthousiaste simracer was in zijn jongere jaren. De McLaren-coureur zegt echter dat hij nu liever een potje golft, dan dat hij in een simulator kruipt. 'Ik denk dat ik de prijs heb betaald voor het feit dat ik het zoveel heb gedaan en niet veel andere dingen deed toen ik opgroeide', legt Norris uit. 'Mijn leven bestond letterlijk uit racen, sim racen en dan school en ik deed niets anders. Ik deed niets van dit alles toen ik een kind was. Ik ging nooit uit met mijn vrienden en dat soort dingen. Ik was een beetje een eenling. Nu ben ik mijn verloren tijd een beetje aan het inhalen, ik doe andere dingen en daar geniet ik meer van dan van het simgedoe.'