Norris over piek McLaren: ‘Beter dan Oostenrijk wordt het niet’

Na een veelbelovende vierde plek tijdens de Grand Prix van Oostenrijk hoopt McLaren-coureur Lando Norris op meer in Silverstone. De Brit hoopt dat de Britse renstal de stijgende lijn door zal kunnen zetten, maar is vooralsnog bang dat het goede resultaat op de Red Bull Ring voorlopig het beste resultaat zal zijn.

Op het circuit in Oostenrijk maakte Norris het onmogelijke waar. In zijn McLaren-bolide eindigde de Brit uiteindelijk als vierde, wat wel degelijk een aangename verrassing was voor het team. Al het hele seizoen heeft de Britse renstal moeite met het scoren van punten, en vaak eindigen beide coureurs buiten de top tien. Een zesde stek in Australië bleek tot dusver het hoogst haalbare, maar Norris deed er in Oostenrijk nog een schepje bovenop.

Met Silverstone in het vooruitzicht hoopt Norris op nog zo'n wonder. In gesprek met MotorsportTotal.com spreekt Norris zijn wensen uit. ‘Als er in het hele seizoen één plek is waar ik het (behalen van een podium, red.) het liefst zou willen, dan is het hier (op Silverstone, red.).’ Van alle speciale races die er op de kalender voorkomen zou de Brit nergens liever een podiumplek bemachtigen dan tijdens zijn thuisrace.

Vooruitzicht voor McLaren: Norris blijft realistisch 

De vraag is echter of de McLaren-bolide daartoe in staat is. Na de recente updates bleek de MCL60 goed te presteren op de Red Bull Ring, en dus wist Norris het maximale eruit te halen: een top vier-klassering tijdens beide kwalificatiesessies. Toch moet de Brit realistisch blijven. ‘Ik hoop op iets soortgelijks, maar ik verwacht niet dat het beter zal worden.’ Ondanks dat het team ‘overduidelijk een stap in de goede richting heeft gezet’ en het de concurrentie steeds makkelijker uit kan dagen, ziet Norris weinig nieuwe kansen. ‘Oostenrijk was altijd onze beste race van het seizoen.’

De vraag is nu of het tempo van Norris te danken was aan de upgrades, of dat het enkel lag aan het circuit waarop de prestaties geleverd werden. ‘Ik denk dat we dit weekend kunnen proberen ons tempo vast te houden, en dat is ook ons doel. Beter zijn is waarschijnlijk vooralsnog te veel gevraagd.’ Al met al zal Norris Silverstone al met een tevreden gevoel kunnen verlaten als het team erin slaagt hun positie te verstevigen, voornamelijk met de gevechten met Aston Martin en Mercedes in het vooruitzicht. ‘Als we met Mercedes kunnen vechten, ben ik al tevreden.’ De upgrades zorgen soms echter alsnog voor moeilijkheden voor de coureurs. ‘De auto werkt op sommige circuits heel goed en op andere circuits minder goed.’ Het behouden van positie is dus echt het hoogst haalbare voor het team van McLaren.