Norris is helemaal klaar met zichzelf: 'Ik was snel genoeg voor poleposition'

In de kwalificatiesessie in Abu Dhabi leek Lando Norris de voornaamste uitdager van Max Verstappen te zijn. In Q2 wist de 24-jarige Brit de tijd van Verstappen te benaderen op gebruikte banden, en ook Q3 begon veelbelovend, maar een nieuwe fout in de kwalificatie zorgt ervoor dat Norris weer op flinke achterstand van de topfavoriet aan de race moet beginnen.

Norris heeft de laatste weken regelmatig de kans om voor poleposition te gaan, maar maakte al verschillende fouten in Q3, waardoor hij onder meer in Qatar en Brazilië mogelijke polepositions liet liggen, en daarmee de kans om Verstappen in de Grands Prix meer onder druk te zetten. Ook in Abu Dhabi zorgde een moment van overstuur ervoor dat Norris niet het maximale eruit wist te halen.

'Natuurlijk ben ik gefrustreerd', zegt Norris bij Sky Sports F1 over zijn vijfde tijd in de kwalificatie. De Brit stond na de eerste Q3-pogingen nog tweede en leek aan een verbetering bezig te zijn. 'De auto was heel goed, en ik was bezig met een ronde die snel genoeg was voor poleposition, maar ik leverde niet. Ik heb wederom een zaterdag weggegooid, dus ik ben teleurgesteld', deelt Norris. 'Ja', bevestigt de McLaren-coureur, als hem gevraagd wordt of hij de snelheid voor poleposition had. 'Het is weer als, als, als bij mij. Het is zonde, want ik had drie tienden voorsprong en gooide alles weg.'

Vuile lucht de boosdoener

'Het was de fout in de laatste sector, waardoor het helemaal verkeerd ging', beseft de Engelsman. 'Ik weet niet wat er gebeurde. Er zat een auto voor me, maar ik wil hem niet de schuld geven ervan dat hij bij mij in de weg reed. Het was gewoon ongelukkig dat ik daar een auto tegenkwam. Het is een klein verschil, maar we zitten op de limiet. In de laatste kwalificatieronde kan het kleinste verschil de balans van de auto compleet verstoren, zoals bij mij gebeurde. Het is zonde, want het had heel anders moeten lopen, dus ik ben teleurgesteld in mezelf.'

'Ik weet het', zucht Norris als hij gewezen wordt op het feit dat de punten pas op zondag verdeeld worden. 'De snelheid is er wel, al het hele weekend. De auto is sinds de eerste ronde al heel sterk. Ik heb er vertrouwen in, en het team heeft geweldig werk. Er zijn wel wat dingen die we in de kwalificatie beter hadden kunnen doen, maar verder is het aan mij om een goede ronde te rijden. Daar blijk ik de laatste tijd niet erg goed in te zijn op de zaterdagen, dus het is zonde.'