Norris verwacht een zware strijd: 'Anderen hebben hun motoren nog niet opgevoerd'

Het is een spannend weekend voor McLaren. Ze strijden tegen Ferrari om de constructeurstitel van 2024. De laatste keer dat ze dit kampioenschap wonnen was in 1998. Ook moet Lando Norris vechten om zijn tweede plek in het rijderskampioenschap te behouden. McLaren zal dit weekend dus goed moeten presteren.

Het Britse team begon dit weekend in ieder geval goed. 'Het was een goede dag', zegt ook Lando Norris tegen Motorsport.com. De Brit eindigde de eerste sessie als tweede, en in de tweede training wist hij de snelste tijd neer te zetten. 'De auto voelde heel de dag goed aan. We hebben het tempo uit Qatar meegenomen.' Tijdens de Grand Prix van Qatar reed Norris een groot deel van de race tweede, totdat hij een straf kreeg voor het negeren van gele vlaggen en daardoor slechts als tiende wist te finishen.

McLaren heeft een voorsprong

De verwachting was al eerder dat McLaren tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi beter zou kunnen presteren dan Ferrari. 'We lijken sterk te zijn', zegt Norris. Toch is hij nog niet helemaal tevreden. 'We hebben een paar kleine dingen die we kunnen verbeteren, zowel met weinig als met veel brandstof.' Zowel over één ronde als over de gehele race is er dus nog snelheid te vinden volgens de Brit. Vooral de long runs zijn lastig om te verbeteren. 'Aan de ene kant gaat het erom dat je sneller kunt rijden', legt Norris uit. 'Maar tegelijkertijd wil je ook de banden beschermen. We moeten de juiste balans zien te vinden.'

De tekst gaat onder de afbeelding verder.

McLaren leek tijdens deze trainingen beter te presteren dan Ferrari, met name over één snelle ronde. De eerste training werd deels door rookies gereden, dus deze is lastig te vergelijken, maar de tweede training liet een duidelijk verschil zien. Lando Norris en Oscar Piastri stonden eerste en tweede, terwijl Carlos Sainz en Charles Leclerc vierde en zesde stonden. Daar komt bij dat Leclerc een gridstraf van tien plaatsen heeft gekregen voor het verwisselen van de batterij.

Zware strijd

Toch denkt Norris dat de strijd nog niet gestreden is. 'Het ziet er beter uit dan het is', aldus Norris. 'Ik denk dat de anderen hun motoren nog niet hebben opgevoerd.' Hij verwacht dat Ferrari nog meer snelheid heeft, maar dat op dit moment nog verbergt. Norris zal morgen dus goed moeten presteren. 'Ik verwacht morgen een zware strijd', voorspelt de Brit. De Britten gaan de strijd wel beter in dan het Italiaanse team. McLaren staat 21 punten voor op Ferrari in het constructeurskampioenschap. Bij het rijderskampioenschap staat Norris voor Leclerc, al is het verschil daar maar acht punten.