NB: 'Haast onmogelijk om deze zege niet volledig toe te schuiven aan het talent van Verstappen'

Max Verstappen heeft vanaf de veertiende startplek de Grand Prix van België weten te winnen. De coureur van Red Bull Racing was al het gehele weekend sneller dan de concurrentie en dat kon hij tijdens de race weer tentoonstellen. Door de overwinning heeft de leider in het kampioenschap zijn leiding in de titelstrijd weten te vergroten, zeker gezien het feit dat Charles Leclerc niet verder kwam dan de zesde plek. De race op het iconische Spa-Francorchamps zal dus de boeken ingaan en in deze nabeschouwing blikt F1Maximaal met redacteur Mitchel Zandee terug op de 2022-editie van de Grand Prix van België.

Vind je het terecht dat Hamilton zo schuldbewust was na het incident met Alonso?

'Absoluut. Lewis Hamilton was gewoon te optimistisch daar en gooide de deur te snel dicht, terwijl Fernando Alonso er nog zat. De Brit liet simpelweg niet genoeg ruimte, en is daar dan ook zelf de dupe van. Zonde, want als je kijkt naar waar George Russell is geëindigd en hoe de verhoudingen tussen de twee coureurs van Mercedes lagen dit weekend, had Lewis een goede kans om voor Sainz te eindigen.

'Dit gooit natuurlijk wel weer wat extra olie op het vuur tussen Alonso en Hamilton, want de Spanjaard liet zich al niet vriendelijk uit richting de zevenvoudig wereldkampioen na het incident. Na afloop van de Grand Prix werd er andersom ook een sneer uitgedeeld.'

Had jij verwacht dat Verstappen zo snel al de leiding zou grijpen?

'Gezien zijn snelheid het hele weekend door gaf ik hem zeker een goede kans op de overwinning, maar dat hij al zo snel aan de leiding kwam te liggen was voor mij ook een verrassing. Nu waren er natuurlijk wel factoren die daarbij meehielpen, zoals de safety car en de vroege stop van Carlos Sainz, maar ook zonder die gebeurtenissen had hij niet lang nodig gehad om aan de leiding te komen. Het feit dat hij uiteindelijk met ruim zeventien seconden voorsprong finisht voor zijn teamgenoot laat gewoon zien dat hij de hele race door enorm veel sneller is geweest dan de rest.'

Was dit Verstappen op zijn best of lag het vooral aan de RB18?

'Uiteindelijk is het natuurlijk een combinatie van allebei de factoren, maar het is haast onmogelijk om deze zege niet volledig toe te schuiven aan het talent Verstappen. Sergio Pérez heeft immers hetzelfde materiaal, start maar liefst twaalf plaatsen voor hem en finisht met ruim zeventien seconden achterstand. Was dit alleen een gevecht met Ferrari geweest, had je het kunnen toeschuiven aan de RB18. Met een dergelijke voorsprong op je teamgenoot, die gewoon tweede wordt, kun je toch niet anders dan zeggen dat de klasse van Verstappen hier gewoon echt het verschil maakt ten opzichte van de rest van het veld.'

Hoe groot is de rol van het strategieteam van Ferrari in de achterstand van Leclerc?

'Net zo groot als die van elk ander onderdeel van het team van Ferrari. Ik denk dat als je de fouten van Leclerc, de fouten van zijn strategisch team en het falen van de auto zelf op een rijtje zou zetten, dat het ongeveer gelijk is aan elkaar.'

'Wat wel zeker is, is dat het team op dit moment er gewoon niet klaar voor is om mee te doen om het kampioenschap. De onzekerheid in het team zelf slaat ook toe, want je hoort bij Leclerc over de boordradio steeds meer vragen aan de coureur in plaats van harde beslissingen. En, wanneer er dan wel een keer een beslissing wordt doorgedrukt aan de pitmuur is het regelmatig niet de goede.'

Snap jij waarom Leclerc nog ging voor de snelste raceronde met Alonso in de buurt?

'Eerlijk gezegd niet, want het gat om het te doen was gewoon te krap. Oké, uiteindelijk komt hij voorbij aan Alonso en is het de fout van Leclerc zelf die hem de vijfde plaats kost, maar waarom zou je het risico nemen? Het levert weliswaar een puntje op als het lukt, maar de kans dat er iets fout zou gaan was in mijn ogen te groot.

'Een pitstop kan iets trager zijn, Alonso kan hard verdedigen, waarom zou je het doen? Bovendien, en dat bleek dus ook wel, is het moeilijk om de snelste ronde neer te zetten als je eerst nog je plek terug moet winnen. De kans om één (plek verloren maar wel snelste ronde, red.) of twee punten te verliezen was in mijn ogen groter dan er eentje extra te winnen.'

Ben je blij dat Spa-Francorchamps ook volgend jaar op de kalender staat?

'Ik ben daar enorm blij mee. Na mijn weekend in de regen van vorig jaar zou je haast denken van niet, maar deze baan is zo uniek in mijn ogen dat deze gewoon op de kalender hoort. Het is enorm uitdagend en kent ook gewoon een enorme historie. De Formule 1 mag dan wel meer en meer om het grote geld draaien, maar je moet ook oog hebben voor de circuits de de sport in eerste instantie mede tot een succes hebben gemaakt.'

'Spa staat garant voor spektakel, en heeft met Eau Rouge misschien wel de meeste spectaculaire bocht van de sport in huis. Deze baan mag gewoon niet ontbreken en dus ben ik gelukkig dat we in ieder geval nog een jaar van de race in de Ardennen kunnen genieten.'