Mercedes toont W14 met nieuw sidepod-ontwerp: 'Maar we boeken er geen betere prestaties mee'

George Russell is van mening dat het nieuwe ontwerp van de sidepods geen significante verbeteringen met zich mee heeft gebracht. Mercedes heeft het concept van de auto aangepast waardoor ze nu meer de richting van Red Bull Racing op zijn gegaan. Volgens Russell zit de magie van de upgrades ergens anders, namelijk in de vloer. 'Het is wel goed dat we verschillende opties hebben geprobeerd', stelt de Britse coureur bij The Race.

Mercedes is naar Monaco gekomen met het eerste grote updatepakket van 2023. Het pakket bestaat onder andere uit een nieuwe voorvering en aanpassingen aan de sidepods en de vloer. Al deze updates hebben te maken met de mechanische en aerodynamische karakteristieken van de W14. De upgrades hebben tijdens de kwalificatie nog niet echt impact kunnen maken. Lewis Hamilton eindigde slechts als zesde, teamgenoot Russell staat twee plekken lager en start vanaf de achtste plek.

Russell: 'Updates werken zoals verwacht'

Russell was dan ook teleurgesteld met zijn achtste plek. 'We hebben echt geprobeerd om er meer uit te halen, maar helaas is dat niet gelukt', vertelde de Britse coureur achteraf. 'De upgrades werken zoals we hadden verwacht, we hebben veel nieuwe dingen toegepast. Hopelijk zet de verbetering zich door naar Barcelona. Ik verwacht dat we daar ook geen problemen zullen ondervinden.'

Russell hoopt dat Mercedes zich dan kan laten zien tegenover de concurrentie, 'maar Aston Martin zal dan natuurlijk ook wel met updates komen', stelt de Brit, die het niet opmerkelijk vindt dat Mercedes uiteindelijk toch heeft gekozen voor het aanpassen van hun unieke sidepod-ontwerp. 'Soms moet je blijven geloven in wat je eerste ingeving was', legt Russell uit. 'Dat hebben we lange tijd gedaan, maar het was nu tijd om toch dingen aan te passen.'

Red Bull-concept betekent niet meteen verbeteringen

Het feit dat Mercedes nu meer is gaan kijken naar het concept van Red Bull heeft volgens Russell nog geen echte verbeteringen met zich meegebracht. 'Ik denk dat de magie vooral bij de vloer zit, maar het is goed dat we aan het experimenteren zijn met andere sidepods. We weten nu waar we wel en niet onze performance uit kunnen halen, dus dat is fijn.'

Ook teamgenoot Hamilton denkt dat het nog even duurt voordat het updatepakket echt zijn vruchten gaat afwerpen. 'Het is erg lastig, soms heb je er meteen baat bij, soms heb je er helemaal niks aan', stelt de zevenvoudig wereldkampioen. 'We zijn nog steeds niet zo efficiënt als Red Bull en we hebben veel te veel neerwaartse druk, dus we moeten nog veel aanpassingen doen om de top bij te kunnen houden', aldus Hamilton.