Mercedes legt druk bij Red Bull: 'In Monaco komt het neer op kwalificatie'

Ook Mercedes overwoog een eenstopsstrategie te doen tijdens de Grand Prix van Spanje. De renstal zag er uiteindelijk van af, wat de zege opleverde. Vanwege de kortere vrije trainingen had het team te weinig data om het verschil tussen beide tactieken te beoordelen, zo legt ingenieur Andrew Shovlin van het team uit.

Shovlin laat zich eerst uit over de start, waarbij zowel Lewis Hamilton als Valtteri Bottas een plek verloren. 'Er waren geen problemen bij Lewis. Hij verloor simpelweg wat in de vrije lucht en doordat hij links reed, kon hij dus makkelijk naar buiten gedrukt wordt', citeert Speedweek.com hem. Doordat Bottas in bocht 3 vast zat achter zijn teamgenoot, kon Ferrari's Charles Leclerc de Fin buitenom passeren, zo legt Shovlin verder uit. 'Gelukkig waren we dicht genoeg bij Max, waardoor we hem onder druk konden zetten. Met Valtteri konden we daarnaast de undercut op Charles uitvoeren.'

Hamilton won uiteindelijk middels een tweestopstrategie, terwijl Verstappen lang doorreed na zijn eerste pitstop. Mercedes overwoog in eerste instantie dezelfde strategie te volgen. 'Voor de race dachten we dat een eenstopper makkelijker te implementeren was dan het uiteindelijk bleek', vertelt Shovlin. 'Ik denk niet dat wij de enigen waren die dat dachten. Dit komt vooral door de kortere trainingssessies, waarin we dus ook veel minder tijd hebben om ons huiswerk te doen. Maar uiteindelijk leidde dat tot een strategie die ons de zege opleverde. En dat terwijl veel andere auto's terugvielen.'

Shovlin kijkt uit naar Monaco

Shovlin kijkt alvast uit naar de Monegaskische Grand Prix. Hij betwijfelt of Mercedes dan weer het te kloppen team is. Volgens hem is de W12 vooral sterk in de race en is het verschil met Red Bull over één ronde kleiner. 'En in Monaco komt het allemaal neer op die ene ronde', zegt Shovlin, verwijzend naar het belang van een goede kwalificatiepositie. Het stratencircuit is namelijk zo smal, dat inhalen daardoor lastig is.