Mercedes komt bovendrijven: 'Als je alles samen maximaliseert, kun je die grote sprong maken'

Bij Mercedes was men blij verrast met de prestaties tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië. George Russell zag hoe hij met zijn team alle afstellingen bij het juiste eind leek te hebben en daarmee een grote stap naar voren kon maken. Hij stipt wel aan dat ze er nog niet zijn, want Red Bull Racing is nog ver weg. Lewis Hamilton was vooral trots op het team en zet gelijk een groot doel voor zichzelf, want op de zondag moet de eerste plaats behaald worden.

Na de behoorlijk verrassende tweede tijd ziet Russell bij Sky Sports in dat er heel veel mogelijk is om veel performance uit de auto te halen, wanneer deze op de juiste manier wordt afgesteld en alle hokjes op de juiste manier worden aangevinkt. 'Er is zoveel dat je kunt doen met de instellingen. De rijhoogtes die je gebruikt. De mechanische balans, het maximale uit de banden halen. Snellere outlaps of langzamere outlaps. Als je alles samen maximaliseert, kun je die grote sprong maken', zo verklaart hij de stap naar voren in Melbourne.

Toch vindt hij dat men niet te hard van stapel moet lopen, want het gat naar Red Bull is nog altijd groot. 'We praten over deze sessie alsof we heel dicht bij Max zijn. We zitten er drie tienden naast. Het wordt echt een uitdaging. Hij gaat meer tempo hebben dan de kwalificatie van vandaag. Misschien een halve seconde verschil of op een goede dag zeven of acht tienden. En, ik denk dat dit is wat het team het beste kan, zich ontwikkelen gedurende een jaar, zelfs met dezelfde pakketten als die ze altijd al hadden.'

Hamilton dolgelukkig met derde plaats

Na afloop toonde Hamilton zich in de wolken met de prestaties van zijn team tijdens de kwalificatie in Australië. 'Ik ben hier zo blij mee. Dit is totaal onverwacht. Echt blij en trots op het team. George deed het fantastisch vandaag. Om op de twee voorste rijen te staan is echt een droom voor ons. We werken allemaal zo hard als we kunnen om weer vooraan te staan', zo doelt hij op de moeilijke periode waar het team het afgelopen jaar doorheen gaat.

Stiekem had de Brit gehoopt op meer, maar hij wist zijn tweede ronde niet van hetzelfde niveau te krijgen als zijn eerste. 'De tweede ronde was niet zo goed als de eerste. Ik kwam wel iets vooruit in de laatste sector, maar verloor uiteindelijk in het begin, maar ik ben niet teleurgesteld. Ik ben super dankbaar voor deze positie', aldus Hamilton, die duidelijk is over het doel van de race voor zondag. 'Om eerste te worden.'

Geen twijfel over winkansen Verstappen, stunt Perez levert 26x je inzet op! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+