Marko nog niet tevreden: 'Moeten zorgen dat Verstappen meer vertrouwen krijgt'

Red Bull Racing-teamadviseur Helmut Marko heeft gereageerd op de eerste vrije training voor de Grand Prix van Singapore. De 80-jarige Oostenrijker zag dat Max Verstappen zich niet volledig comfortabel voelde, en dus is er zeker nog werk aan de winkel voor de zaterdag, die volgens Marko van groot belang gaat zijn.

Na een reeks Europese races is het Formule 1-circus afgereisd naar Azië, waar de coureurs er een bijzonder dagritme op na houden tijdens het weekend dat in het teken van de nachtrace staat. 'Max heeft zoals altijd goed geslapen. Sergio sliep pas om vier uur', zegt Marko tegen de Duitstalige tak van Sky Sports F1. Verstappen opende het weekend met de derde tijd, achter de beide Ferrari-coureurs, terwijl Sergio Pérez als zevende eindigde.

'Het wordt heel krap, dat hadden we al verwacht', geeft Marko aan. 'Ferrari is snel in de langzame bochten. We moeten nog zorgen dat Max meer vertrouwen in zijn auto krijgt, maar het was duidelijk dat het hier tussen Ferrari en ons zou gaan. Mercedes is ook relatief snel. Lando Norris is ook een kandidaat. Aston Martin is niet zo sterk. Zij zijn normaal op dit soort circuits heel snel. Dit was pas de eerste sessie. Nu gaan we finetunen en dan zien we wel weer.'

Singapore vormt extra uitdaging

Het Red Bull-kamp gaf het eerder al aan: Singapore wordt geen eenvoudig weekend voor het team. 'Het is een stratencircuit, met vooral langzame bochten. Dat maakt het makkelijker om de auto af te stellen, en onze sterkte ligt, zoals bekend, in de race, maar het inhalen is hier net als in Monaco haast onmogelijk. Als we in de kwalificatie wat achterliggen, zal het heel lastig worden', zo wijst Marko aan dat de kwalificatie cruciaal zal zijn.

Tot nu toe won Red Bull alle races. 'Ik denk dat we een heel erg goede auto hebben, die erg allround is. Hier zijn enkel langzame bochten, en zijn de andere factoren dus niet zo belangrijk. Nogmaals, Max heeft nog niet het volledige vertrouwen in zijn auto, dus we moeten nog wat dingen aanpassen. Als je hier vertrouwen hebt, heb je zo twee tot drie tienden extra gevonden', hoopt Marko, die de aanpassingen aan het circuit weglacht. 'Het is een beetje overdreven dat er nu een lang recht stuk ligt. Wij hebben geen verschil gemerkt.'

AlphaTauri-puzzel

Waar de meeste teams de coureurs voor volgend jaar al hebben aangekondigd, heeft AlphaTauri twee van de nog drie open plekjes in de Formule 1, met drie kanshebbers voor twee stoeltjes. 'Hij moet eerst aan zijn herstel werken', zegt Marko over Daniel Ricciardo. 'Het is helaas een heel gecompliceerde breuk. We hopen dat hij Doha (Qatar, red.) haalt. Ook voor hem is de routine belangrijk. Yuki Tsunoda heeft vandaag goed werk geleverd, en Liam Lawson heeft een sprong in het diepe moeten nemen, en van die drie kiezen we er twee, en we hebben ook een goede reservecoureur nodig.'