Marko: 'Hamilton heeft de carrière van Albon vernietigd in Oostenrijk'

Helmut Marko vindt dat Sergio Perez tot nu toe beter presteert dan Alexander Albon gedurende zijn tijd bij Red Bull Racing heeft gedaan. De Mexicaan is consistenter volgens de adviseur en zit in de race 'bijna op het niveau van Max Verstappen'. Toch ziet Marko nog steeds een hoop potentie in Albon, wiens carrière 'vernietigd' zou zijn door Lewis Hamilton.

Sommige experts bekritiseren de prestaties van Perez tot dusver. De coureur zou net als zijn voorganger bij Red Bull teveel fouten maken en niet altijd de aansluiting bij de top kunnen vinden. Marko is het hier niet mee eens en vindt dat zowel Albon als Perez hiermee te erg bekritiseerd worden.

'Het verschil tussen de twee is dat Perez meer consistent is', legt hij uit in gesprek met Formel1.de. 'Als hij zijn kwalificatie op orde heeft, behaalt hij resultaten die Albon niet kon halen. Kijk bijvoorbeeld naar zijn tweede startpositie in Imola of de derde startpositie op de Red Bull Ring. In de race zit Sergio bijna op het niveau van Verstappen als hij vrij kan rijden.'

Hamilton 'vernietigde' de carrière van Albon

Toch rezen er in de tweede Oostenrijkse race van dit seizoen weer vergelijkingen tussen Albon en Perez naar boven. Beide coureurs probeerden in bocht 4 een concurrent aan de buitenkant in te halen (Albon deed dit in 2020) en kwamen vervolgens in de grindbak terecht. Marko denkt dat dit een keerpunt was in de carrière van Albon, maar dat zou niet het geval zijn voor Perez.

'Bocht 4 is beroemd', vertelt de Red Bull-adviseur. 'Ik denk dat Lewis Hamilton de carrière van Alexander daar heeft vernietigd. Als hij hem daar niet de grindbak in had gestuurd, had Albon de race gewonnen. Dan had alles er misschien heel anders uitgezien omdat het psychologisch een groot effect heeft. Hij zou op een heel andere manier zijn zelfvertrouwen hebben ontwikkeld. De inhaalactie van Perez op Lando Norris in Oostenrijk vond ik juist. Hij moest het gewoon buitenom proberen. Dat Norris hem wijdt duwde, hoort erbij.'

F1 Groot-Brittannië: pakt Verstappen de 'dubbel' op Silverstone?

Red Bull staat vertrek Albon niet in de weg

Albon rijdt dit jaar in de DTM en is de reservecoureur van Red Bull. Hij zou nog steeds een optie kunnen zijn voor een plek naast Verstappen volgend jaar. Volgens Marko is het namelijk nog niet zeker dat Perez' contract verlengd gaat worden. 'We moeten kijken. We zullen de beslissing tijdens de zomerstop nemen.'

In ieder geval zou het prioriteit zijn om de voormalig teamgenoot van Verstappen een stoel te geven in een competitieve raceklasse. 'Albon is geweldig in de simulator. Hij doet het ook over het algemeen erg goed. Hij heeft onlangs getest voor Pirelli. We proberen hem in de familie te houden. Maar als hij ergens een racestoel krijgt, staan we zijn vertrek niet in de weg. Op dit moment zien we nauwelijks een mogelijkheid voor hem in ons team. Maar door corona is zijn rol als reservecoureur belangrijker dan ooit.'

Marko weerspreekt kritiek

Albon is één van de vele Red Bull-junioren die het niet wisten waar te maken als coureur bij het topteam. Red Bull heeft meermaals kritiek gekregen over hun juniorenbeleid. Het team zou te snel jonge coureurs ontslaan bij tegenvallende prestaties. Volgens Marko is deze kritiek doorgaans onterecht, aangezien de coureurs bijna altijd een plek wordt aangeboden in andere hooggeplaatste raceklassen.

'90 procent van hen rijdt nu in series waar ze een veelvoud verdienen van wat ze met een burgerlijk beroep zouden hebben verdiend. En ze beoefenen nog steeds autosport, wat hun passie en liefde is. Over het algemeen garandeert onze opleiding hen een veel hoger inkomen dan ze ooit zouden kunnen bereiken met hun capaciteiten in het normale leven.'

Gasly in 'beste vorm ooit'

Een coureur die de afgelopen tijd weer in verband wordt gebracht met een tweede kans bij Red Bull, is Pierre Gasly. De Fransman presteerde sinds zijn ontslag bij het topteam zeer sterk met AlphaTauri. Hij heeft op alle treden van het podium mogen staan met een auto die daar normaliter niet snel genoeg voor zou zijn. Bij een terugkeer naar Red Bull zou alleen het risico bestaan dat Gasly naast Verstappen weer zijn vorm verliest, zoals gebeurde in 2019.

Echter, Marko denkt dat de AlphaTauri-coureur in dat geval veel sterker in zijn schoenen zal staan: 'Dit is de beste Gasly die we tot nu toe hebben gezien. Maar natuurlijk is er een risico als je naast Verstappen rijdt. Je ziet hoe moeilijk het is voor Perez in de kwalificatie. Alleen Pierre is veranderd. Ik heb onlangs een lang gesprek met hem gehad in Graz. Hij zou niet reageren of handelen zoals hij destijds bij Red Bull deed.'