Marko deelt woorden van Verstappen: 'Smeekte om de race stil te laten leggen'

Helmut Marko voorspelde het eerder dit weekend al: ondanks een gridstraf zou Max Verstappen in Brazilië winnen. De Oostenrijker begon zelf ook enige twijfels te plaatsen bij zijn eigen voorspelling, maar is dolgelukkig na de achtste overwinning van het seizoen van zijn eerste coureur. Waar andere hoofdrolspelers bij Red Bull Racing nog voorzichtig zijn, durft Marko het wel aan: 'De titel is binnen handbereik.'

Red Bull Racing-teambaas Christian Horner noemde Verstappen al een klasse apart, en ook Marko laat soortgelijke woorden horen na een formidabel optreden van de regerend wereldkampioen. 'Hij reed echt in zijn eigen wereld', zo opent Marko in gesprek met de Duitse tak van Sky Sports F1. Verstappen moest zich eerst nog een weg naar voren banen vanaf de zeventiende plek. 'Toen hij vrije lucht kreeg, vloog hij', glundert Marko.

Wederom opvallende rol voor wedstrijdleiding

Hoewel de race voor de coureurs zeer uitdagend was, zette Verstappen eigenlijk geen stap verkeerd. 'Zijn inhaalacties waren sensationeel. Toen het harder begon te regenen, smeekte hij ook om de race stil te laten leggen', lacht Marko. Het team van Red Bull speculeerde op die rode vlag, maar de wedstrijdleiding leek er alles aan te doen om dat te vermijden. 'Ik snap eerlijk gezegd ook niet waarom ze nog twee gevaarlijke ronden reden.' Uiteindelijk was er een crash achter de Safety Car voor nodig om de race stil te laten leggen.

Als er iemand een rasoptimist in de paddock is, is het Marko wel, maar zelfs de 81-jarige moet toegeven dat Verstappen zijn verwachtingen overtrof. 'Ik had al voorspeld dat hij nog naar het podium zou rijden, maar dit was een demonstratie van Max. Het is de perfecte reactie op alles wat er de laatste tijd gebeurd en gezegd is.' Marko reageert daarmee op het optreden van de wedstrijdleiding en uitspraken van Damon Hill, Martin Brundle, en Johnny Herbert.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Marko kleurt de vierde wereldtitel van Verstappen alvast met potlood in. 'Hij heeft echt ongelofelijke controle over de auto, en vooral in de regen is zijn gevoel geweldig. Hij weet de limieten veel meer op te zoeken dan wie dan ook', zo verklaart hij de laatste zege van de kampioenschapsleider. 'De titel is binnen handbereik.' Verstappen heeft een voorsprong van 62 punten en er zijn nog maar 86 punten te verdelen in 2024.