Marko baalt van rommelige kwalificatie: 'Dat was een fout in de communicatie'

Helmut Marko is niet tevreden met het resultaat van zijn coureurs in de kwalificatie voor de Grand Prix van de Verenigde Staten. Max Verstappen zag de poleposition uit zijn handen glippen, nadat hij zich schuldig had gemaakt aan het overschrijden van de track limits in bocht negentien, en zakte terug naar P6. Sergio Pérez kon opnieuw niet imponeren en werd slechts negende. Marko houdt rekening met een zware race op zondag.

Marko hield er van tevoren al rekening mee dat een perfecte uitvoering van de kwalificatie noodzakelijk was om de poleposition te grijpen. Volgens de Red Bull-adviseur gingen er in Q3 echter meerdere dingen fout. 'We wisten dat het krap zou worden', doelt Marko bij ServusTV op de kansen van Verstappen op de poleposition in Austin. 'In zijn eerste ronde in Q3 reed Checo (Pérez, red.) hem in de weg. Dat was een foutje in de communicatie. In zijn tweede poging verremde hij zich een beetje in de eerste bocht, maar dat maakte hij daarna weer goed. Het is treurig om dan van de eerste naar de zesde plaats terug te vallen.'

Volgens Marko hielpen de hobbels op het Circuit of the Americas ook niet bepaald mee. 'Die doen ons meer pijn dan de concurrentie. We konden niet met de gewenste hoogte rijden', zegt de Oostenrijker, die er vertrouwen in heeft dat het zondag in de race een stuk beter zal gaan. 'De verwachting is dat de temperatuur erg hoog zal zijn. Bandenslijtage zal een rol gaan spelen en dat is juist ons sterke punt. In de racesimulatie heeft Max (Verstappen, red.) al laten zien dat onder controle te hebben. Daar moeten we gebruik van maken.'

Ondanks het feit dat Marko een rotsvast vertrouwen heeft in de kwaliteiten van zijn stercoureur, verwacht hij niet dat het zondag een eenvoudige race gaat worden. De onderlinge verschillen tussen de teams waren bijzonder klein in de kwalificatie en de Oostenrijker verwacht zondag dan ook serieuze tegenstand. 'De coureurs die voor hem staan zijn allemaal sterke tegenstanders. Het wordt een zware race', aldus Marko.

Marko redelijk tevreden met optreden Pérez

Pérez kende opnieuw een lastige kwalificatie en in Q2 kwam de Mexicaan nog met de schrik vrij. De 33-jarige stond in de slotfase op P10, maar niemand wist een snellere tijd te rijden en dus mocht Pérez door naar Q3. Daarin kwam hij niet verder dan P9, maar desondanks is Marko tevreden met de geboekte progressie. 'De kwalificatie was een aanzienlijke verbetering. En Pérez is altijd sterker in de race dan in de kwalificatie', stelt de tachtigjarige.