Longruns | Verstappens stier heerst, het steigerende paard galoppeert vijf tienden langzamer

Met veel glitter en glamour werd de ingang van het eerste Grand Prix-weekend van Las Vegas sinds 1982 gevierd, al verliep de eerste dag niet over rozen. Door een incident in de eerste vrije training konden de coureurs pas laat in de nacht de baan echt goed gaan verkennen. Dat leek voor Max Verstappen echter geen probleem te zijn, hij was de snelste man in de longruns en liet veelbelovende data zien. De heren van Ferrari lijken ook met goede papieren richting de racedag te gaan.

Het Las Vegas Strip-circuit kent lange rechte stukken en een handjevol bochten. Het deed de coureurs qua downforceniveaus een beetje denken aan Monza, sommige bochten leken op Singapore, een ander dacht weer aan Bakoe. Kortom: een circuit, maar niet iets nieuws waardoor er paniek zou ontstaan bij de teams. Bij Red Bull Racing is er sowieso niet snel sprake van paniek, de Oostenrijkse renstal lijkt op alles voorbereid te zijn en haar zeer downforce-efficiënte bolide in combinatie met de drievoudig wereldkampioen hadden het circuit snel onder de knie. Verstappen, die geen fans is van de show in Las Vegas, wist hoe dan ook zonder problemen de auto over de rechte stukken te laten razen en door de bochten te smijten. Het is dan ook geen wonder dat Verstappen de longruns uitstekend en als snelste heeft kunnen uitvoeren.

Grootste gevaar op vijf tienden: het rode steigerende paard jaagt op de stier

Verstappen begon zijn longruns op de softs maar ging na een paar rondes naar binnen om de mediumbanden op te halen. Daarop reed hij zijn racesimulatie. Hij was constant in de lage 39-ers of in de hoge 38-ers. Geen van de andere coureurs kwamen in de buurt, alleen Charles Leclerc en Carlos Sainz. Mercedes kwam in de buurt, maar de gemiddeldes van de stints van Lewis Hamilton en George Russell zullen geen cijfers zijn waar Verstappen zich druk om gaat maken.

Ferrari komt dus het dichtste in de buurt van Verstappen, al zit er nog zeker vijf tienden tussen. De uitspraken van Leclerc over de betere racepace van Red Bull kloppen dus, ook voor het weekend in Las Vegas. Het verschil tussen Sainz en Verstappen is zo'n vijf tienden, en de Spanjaard heeft ook nog eens een gridstraf van tien plekken voor de racedag. Op de softs zijn er geen longruns verreden, alleen Pierre Gasly heeft een stint van vier rondes gedaan op de softs.

Albon laat zich ook zien

Een low downforce track past wel bij de Williams-bolide, en dat liet Alexander Albon zien. De Britse Thai was namelijk maar een twee tienden langzamer dan Pérez en nipt sneller dan Oscar Piastri. Ook in de kwalificatiesimulatie zat hij er goed bij. Het lijkt erop dat het weer een weekend kan worden waarin Albon kan imponeren, zowel tijdens de race als tijdens de kwalificatie.

McLaren in de problemen?

De Williams-coureur zat maar een tiende achter Hamilton. Tevens valt het op dat Hamilton een tiende achter Pérez zit. Dit zijn relevante data, aangezien dat in de race zeker kan betekenen dat de twee heren aan elkaar gewaagd zijn. Pérez is immers nog steeds bezig om die tweede plek in het kampioenschap te behouden, en kan zich geen foutjes veroorloven. Het gat is wel 32 punten. Dat Albon Hamilton op de hielen zit en dat hij boven Piastri staat zegt ook wat over de moeizame start van McLaren. Piastri en Norris gaven aan dat ze zich nog niet helemaal lekker voelden in de auto. Dat was te merken aan Norris, die op de mediums langzamer was dan de Alpine-coureurs.

Verstappen kan dit weekend in Las Vegas zijn achttiende zege van het seizoen pakken. Ook wedden op F1? Via deze link van JACKS kom je in aanmerking voor 60 euro aan free bets! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+