Leclerc hoopte hele weekend op poleposition: ‘Daar betaalden we de prijs'

Charles Leclerc wist ondanks het gejuich van de Italiaanse thuisfans geen plekje op de voorste rij te bemachtigen, maar zal morgen samen met George Russell moeten starten vanaf rij twee. De Monegask is teleurgesteld nadat een sterke vrijdag hem hoop had gegeven op een positie vooraan de startgrid op zondag. Toch ziet de Ferrari-coureur dat er tijdens de race zeker nog een kans is om de tifosi een podium te bezorgen.

Leclerc steekt niet onder stoelen of banken dat hij dolgraag voor het thuispubliek van Ferrari op de eerste rij had willen staan. ‘Ja, ik ben teleurgesteld’, geeft hij direct duidelijk aan bij Formula1.com. Na de twee vrije trainingen op vrijdag had de Monegask verwacht dat de kwalificatie op het Autodromo Nazionale di Monza wat beter zou verlopen. ‘Gisteren leek het erop dat het een positieve dag was’, blikt Leclerc terug op de vrijdagsessies. ‘Vandaag wat minder, P4 was het beste wat we konden doen’, geeft hij eerlijk toe.

Leclerc heeft hekel aan vechten voor vierde positie

De Monegask wordt niet blij van het strijden om een vierde plek, wat met de snelle McLarens tegenwoordig geen onrealistisch scenario is. ‘Ik houd er niet van te vechten voor dit soort posities’, zegt Leclerc. ‘We zitten wel dicht in de buurt van de eerste plek’, realiseert hij zich. Dat is een groot contrast met Zandvoort, waar beide Ferrari-coureurs enorm worstelden tijdens de kwalificatie, maar uiteindelijk wel een goede klassering haalden in de race. ‘In tegenstelling tot vorige week, dus dat is een mooie stap vooruit’, ziet de coureur ook de positieve punten van de kwalificatie in Italië.

De man uit Monaco is ondanks zijn tweede startrij en verbeterde positie ten opzichte van de kwalificatie op Circuit Zandvoort niet tevreden. ‘Het is niet genoeg’, moet hij vaststellen. De stap vooruit van matige kwalificatie naar sterke race op Zandvoort zorgt er echter voor dat de Monegask hoop houdt op een mooi resultaat tijdens de Grand Prix, onder toeziend oog van de tifosi. ‘Ik hoop dat we de situatie morgen om kunnen draaien’, benadrukt Leclerc. Een statistiek die wellicht in zijn voordeel kan zijn, is het feit dat de polesitters in de afgelopen vier edities van de Grand Prix van Italië er niet in slaagden poleposition om te zetten in een overwinning.

Onderstuur verpestte de polekansen van Leclerc 

Leclerc heeft het hele weekend veel last gehad van onderstuur, vertelt hij. ‘In bocht één, twee, drie, vier en vijf had ik het hele weekend heel veel onderstuur’, verzucht de Monegask. ‘Het werd niet erger, maar het bleef wel het hele weekend aanhouden’, geeft Leclerc context voor een van de redenen waarom de Ferrari niet deed wat hij wilde. ‘Ik denk dat de anderen misschien een stap vooruit hebben kunnen zetten, wat wij vandaag niet konden bolwerken’, vermoedt de coureur. ‘Daar betaalden we de prijs, het verschil tussen pole en P4’, sluit Leclerc af.