Leclerc terug van weggeweest: 'Voelde alsof alles tegen mij was'

Charles Leclerc had voor de Grand Prix van Oostenrijk het gevoel dat alles tegen hem was, zo vertelt hij in gesprek met Motorsport.com. De Ferrari-coureur won op de Red Bull Ring voor het eerst sinds Australië in maart en pakte zijn eerste podium sinds Miami in mei. In de tussentijd bleef Leclerc sterk presteren, maar door betrouwbaarheidsproblemen en strategische fouten verloor de Monegask de aansluiting met Max Verstappen in de titelstrijd.

Leclerc voelt zich met zijn derde overwinning van het seizoen in Spielberg weer terug van weggeweest: 'Ik had het zeker nodig. In de afgelopen vijf races toonde ik een glimlach op mijn gezicht en ik bleef optimistisch, maar met lastige race na lastige race, voelde het gewoon alsof alles tegen mij was. Eindelijk hadden we een doorbraak met een goede race en het voelt echt goed om weer te winnen.'

Leclerc verrast door ommekeer Ferrari

Voor Leclerc was het een verrassing dat Ferrari op zondag tijdens de hoofdrace beter presteerde dan Red Bull Racing. De dag ervoor won Verstappen namelijk op overtuigende wijze de sprintrace, nadat hij ook al op poleposition stond. 'Het is de eerste keer dat we eigenlijk een stuk sneller waren. Het is geen verrassing, omdat we hard gewerkt hebben, maar waarschijnlijk kwam de verrassing van zaterdag op zondag.

'In de sprint leek Red Bull erg sterk, maar in de Grand Prix leken we iets meer tempo te hebben gekregen in vergelijking met hen', vervolgt de 24-jarige zijn verhaal. Hij geeft aan dat snelheid in principe niet het probleem was dit seizoen, maar wel dat die snelheid niet kon worden benut door problemen. En dat ondanks het feit dat Ferrari wel bleef updaten: 'We kregen een pakket in Barcelona en toen hadden we nog een update in Silverstone en ze pakten altijd goed uit.'

Leclerc vertelt dat Ferrari qua snelheid niet onderdeed van Red Bull en Verstappen: 'Ik denk dat de performance geweldig is sinds Australië, behalve Miami misschien, waar we een beetje achter stonden in vergelijking met Red Bull. We waren sterk in de laatste vijf races, maar we konden het niet laten zien. Dus ja, het is geweldig dat we nu eindelijk een normale race aan mijn zijde hebben.'