Leclerc met waarschuwingsschot richting Red Bull: 'Geloof nog steeds dat we kampioen kunnen worden'

Charles Leclerc gelooft nog altijd dat hij het wereldkampioenschap kan winnen dit seizoen. Momenteel staat de coureur van Ferrari op de derde plek in het kampioenschap en heeft hij een grote achterstand ten opzichte van Max Verstappen. Leclerc heeft echter vertrouwen in het team en hij hoopt dan ook dat de achterstand op de baan snel verkleind kan worden.

Aankomend seizoen zal Leclerc geconfronteerd worden met zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. De Mercedes-coureur heeft besloten de overstap naar Maranello te maken en dat betekent dat Carlos Sainz kind van de rekening is. Het zal een interessante dynamiek worden tussen Leclerc en Hamilton, aangezien de Monegask, normaal gesproken, voor zijn eerste wereldtitel hoopt te strijden en Hamilton eindelijk zijn achtste titel wil pakken. Het is dan ook de vraag welke rijder als eerste coureur wordt gezien.

Leclerc weet in ieder geval dat hij niet bang moet zijn voor Hamilton. 'Ik moet ervan overtuigd zijn dat ik de snelste coureur ben wanneer ik mijn helm opzet', geeft de Ferrari-rijder aan in gesprek met de BBC. Leclerc hoopt wel dat hij veel kan leren van zijn nieuwe teamgenoot. 'Als ik kijk naar de manier waarop hij rijdt - want we kijken altijd naar elkaar en naar de data - zie je eigenlijk geen zwakheden. Dat is waar Lewis ongelooflijk goed is. Hij heeft alleen maar sterke punten.'

Leclerc gelooft nog in wereldtitel

Voordat Leclerc kan denken aan volgend seizoen moeten de huidige problemen bij Ferrari opgelost worden. Leclerc wist zijn thuisrace nog te winnen, maar daarna is alles bergafwaarts gegaan en lijkt de Italiaanse renstal dezelfde fouten te maken als afgelopen seizoenen. Red Bull Racing, McLaren en Mercedes lijken dan ook een voordeel te hebben ten opzichte van de Scuderia. Eerder zei Leclerc al dat de laatste paar races 'erger dan een nachtmerrie' waren voor hem.

Leclerc is dan ook nog niet bezig met zijn partnerschap met Hamilton. De coureur wil samen met Sainz het tij keren bij Ferrari. 'In de laatste paar races zijn we niet precies waar we willen zijn qua prestaties en dat is mijn grootste prioriteit: terugkeren naar een prestatieniveau waar we meedoen voor polepositions en overwinningen. Ik verwacht dat we kunnen strijden met McLaren en Red Bull zodra we het volledige potentieel van onze upgrades op de auto benutten.'

Leclerc vuurt dan ook een klein waarschuwingsschot af in de richting van Verstappen en Red Bull. 'Ik geloof nog steeds dat we het hoogst haalbare kunnen bereiken, en dat betekent kampioen worden.' Leclerc staat momenteel 105 punten achter de Nederlander, terwijl Ferrari 71 achterstaat op Red Bull, maar op de baan is het verschil niet zo groot volgens de Ferrari-coureur. 'Uiteindelijk hebben we het over een gat 0,2 seconden. We moeten ons op elk detail concentreren en het seizoen is nog lang, dus ik geloof daar nog steeds in', aldus Leclerc.