Leclerc had plan klaar: 'Wilde Checo de kans geven om vijf seconden weg te rijden bij Russell'

Charles Leclerc deed niet moeilijk toen Sergio Pérez hem inhaalde, want hij wilde de Mexicaan de kans geven om vijf seconden weg te rijden bij George Russell. Dat was volgens Leclerc de enige manier waarop Ferrari de P2 in het kampioenschap nog kon bemachtigen. Het mocht helaas niet zo zijn. De vakantie staat eerst op de planning, maar Ferrari is zich er zeker van bewust dat ze een berg hebben te verzetten.

Voor Ferrari liep het seizoen niet helemaal zoals ze hadden verwacht. Aan het begin van het seizoen ging de Italiaanse renstal in zee met Frédéric Vasseur, die de overstap maakte van Alfa Romeo naar Ferrari. Op hem stond een grote taak te wachten, want het leiden van de iconische renstal uit Maranello is zo makkelijk nog niet. De auto deed het niet op alle circuits goed, en ze kampten veel met bandenslijtage. Na de zomerstop ging het echter beter, en ze konden aan het einde van het seizoen inlopen op Mercedes. De P2 in het kampioenschap is het uiteindelijk net niet geworden.

'Het lukte net niet', zegt Leclerc bij Viaplay. 'Ik wilde Checo de kans geven om vijf seconden weg te rijden bij Russell, dat was namelijk onze laatste kans om toch nog de P2 te krijgen', legt de Monegask uit. Op dat moment viel Carlos Sainz buiten de punten vanwege zijn pitstop laat in de race, en was Leclerc de enige die punten scoorde. 'Als het werkte, dan was dat fantastisch geweest, maar het werkte niet. Ik heb er geen spijt van, ik heb alles geprobeerd. Het is altijd beter om met een hoogtepunt het seizoen te eindigen, en ik denk dat we een aantal goede race hebben gehad.'

'Red Bull was weer op een andere planeet'

Leclerc had dit seizoen best veel pech, maar daar heeft hij niet over. 'Ik denk dat de ommekeer kwam in Japan, daar kon ik met een sterkere voorkant rijden, en dat vind ik prettiger. Het verbeterde ook onze racepace', legt de 26-jarige uit. 'We hebben alsnog heel veel te doen. Red Bull was weer op een andere planeet, dus er is veel werk te verrichten.' Ondanks dat Leclerc gewoon op het podium eindigde mocht hij geen donuts draaien. 'Nee, ik weet wel waarom. Het is niks speciaals', verzekert de Monegask.