Leclerc geeft strijd constructeurstitel niet op: 'Er zijn genoeg punten om voor te spelen'

Hoewel het de laatste tijd voornamelijk om de strijd tussen Max Verstappen en Lando Norris gaat, moeten we Charles Leclerc ook zeker niet vergeten. De Monegask heeft meerdere races gewonnen dit seizoen en staat derde in het kampioenschap met een achterstand van 24 punten op Norris. De verwachtingen voor Ferrari tijdens de Grand Prix van Las Vegas zijn daarnaast ook hoog.

Vorig jaar wist het team van Ferrari, ondanks wat pech, goed te presteren tijdens de Grand Prix van Las Vegas. Hoewel Carlos Sainz tijdens de eerste trainingsdag schade opliep en een straf moest incasseren om zijn auto weer heel te krijgen, wist hij de race als zesde te eindigen. Zeker voor Charles Leclerc was het vorig jaar een goede race. Hij reed lang vooraan, totdat een Safety Car voor hem roet in het eten gooide. Hij moest het doen met een tweede plaats achter Max Verstappen. Het team wist dus goed te scoren en ook dit jaar heeft het team er vertrouwen in, zeker omdat Leclerc fan is van het circuit van Las Vegas, aldus F1.com. 'Ik vind het geweldig, maar ik vind elk stratencircuit geweldig', aldus Leclerc. 'Ik hou van het gevoel om zo dicht bij de muur te zijn. Als coureur geniet ik van die uitdaging.' Al geeft hij wel aan dat het in deze omstandigheden niet makkelijk is om op een stratencircuit te rijden. 'Het is lastig omdat er weinig grip is, dus je glijdt overal naartoe. Maar ik geniet van het gevoel.'

Goede prestaties

Leclerc heeft dan ook vertrouwen in het team voor deze race. 'Ik weet zeker dat we dit weekend goed kunnen presteren, ook al zijn er aspecten die je kunnen verrassen', zegt Leclerc tegen verschillende internationale media. 'Op papier lijkt het circuit eenvoudig, maar dat is het niet. Omdat de race 's nachts plaatsvindt in de woestijn, is er een grote variatie in temperatuur. Bandenmanagement is van cruciaal belang.' Vorig jaar had het Italiaanse team veel last van oververhitting, wat er in Las Vegas juist voor zorgde dat ze als een van de weinige teams temperatuur in de banden konden krijgen. Ferrari heeft hard gewerkt om deze oververhitting tegen te gaan, waardoor ze over het gehele seizoen beter kunnen presteren, maar nu wel dat voordeel missen in Las Vegas. 'We hebben een auto die vriendelijk is voor de banden', aldus Leclerc. 'Het nadeel daarvan is dat het moeilijk is om ze op temperatuur te krijgen voor een kwalificatieronde.' Echter, het team was al op de hoogte van dit probleem en hoopt het onder controle te hebben. 'We hebben eraan gewerkt en hebben het gevoel dat we vooruitgang hebben geboekt.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Daarnaast is de stemming bij het team van Ferrari op dit moment uitstekend. 'Na de recente resultaten is er veel energie', zegt Leclerc. Hij refereert hiermee naar zijn eigen overwinning in de Verenigde Staten en de overwinning van zijn teamgenoot Sainz in Mexico. Deze positieve resultaten helpen het team tijdens de laatste paar races van het seizoen. 'Het stelt ons in staat om ons te concentreren en te focussen op ons doel', aldus de Monegask. 'Ons doel is om race voor race de best mogelijk resultaten te behalen. We kunnen het hier goed doen en zullen alles geven.' Er is ook nog hoop voor het team in het constructeurskampioenschap. Op dit moment staat Ferrari tweede achter McLaren, met een achterstand van maar 36 punten. 'Er zijn nog drie races te gaan tot het einde van het seizoen', zegt Leclerc. 'Er zijn dus genoeg punten om voor te spelen. We gaan de strijd niet zomaar opgeven.'