Leclerc begrijpt zijn diskwalificatie in Austin wel: 'Regels zijn regels'

Charles Leclerc snapt wel waarom hij gediskwalificeerd werd van de Grand Prix in de Verenigde Staten. Volgens de Monegask zijn de regels duidelijk, en was diskwalificatie de enige optie toen zijn Ferrari-bolide niet aan de voorschriften bleek te voldoen. Leclerc focust zich nu op de aankomende race in Mexico, en hoopt dat Ferrari daar punten kan pakken.

Wanneer Leclerc gevraagd wordt naar het doel van Ferrari tijdens het Mexicaanse weekend, is de Monegask duidelijk. 'Het doel hier is om meer punten te scoren dan Mercedes. Het gevecht met hen zal tot het einde van het seizoen doorgaan, en wij moeten uiteindelijk boven hen in het klassement zien te komen: dat is ons doel', aldus Leclerc, volgens Autosprint.

Hoewel de Monegask tijdens het weekend in Austin vanwege zijn diskwalificatie geen punten heeft weten te scoren om dat doel te bereiken, is er de schrale troost dat Mercedes-rijder Hamilton ook geen punten wist te behalen. Leclerc vond de diskwalificaties achteraf wel terecht. 'In een sprint-weekend heb je eigenlijk maar één sessie om de hoogte van de auto af te stellen en daarna mag je er niet meer aan sleutelen. Daarna ga je natuurlijk met een volle tank benzine en alles de race in, en word je vervolgens gediskwalificeerd voor het overschrijden van een minimumwaarde. Regels zijn regels, echter, en die liggen vast, dus diskwalificatie was absoluut juist. We zaten onder het toegestane minimum.'

Op de vraag of Leclerc al weet waarom zijn vloer te veel versleten was, antwoordt de coureur dat het aan meerdere factoren kan hebben gelegen. 'Alles kan van invloed zijn op slijtage, zelfs een touché met een kerbstone. Het is moeilijk te zeggen wat we beter hadden kunnen doen, want na vrijdag mag je de auto niet meer aanraken. We blijven zoeken. We hebben nu data om de slijtage te voorspellen en we nemen iets meer marge om de toegestane minimum te halen.'

Leclerc: 'We zijn nu consistenter in onze prestaties'

Leclerc kijkt na zijn verloren race vooruit, en denkt dat Ferrari in Mexico wel een goede kans heeft om kostbare punten te pakken. 'Ik denk dat als we alles bij elkaar kunnen brengen, we hier in Mexico-Stad kostbare punten mee naar huis kunnen nemen. We hebben gezien dat de potentie van de auto nog beter te benutten is, en daardoor zijn we nu consistenter in onze prestaties. In Austin hebben we wat fouten gemaakt, ook vanuit strategisch oogpunt, en daar hebben we de gevolgen van ondervonden. Ik denk dat we ook hier de potentie hebben om de strijd aan te gaan met onze directe rivalen.' Ferrari strijdt momenteel vooral met Mercedes en McLaren om de podiumplaatsen achter Max Verstappen.

Leclerc hoopt ook dat de Ferrari het binnenkort beter zal gaan doen op de zondag, omdat de huidige bolide beter is in het pakken van polepositions, dan dat het echt een goede race-auto is. De coureur is er ook niet heel erg op gebrand om zijn poleposition-statistieken nog meer uit te breiden. 'Veel polepositions hebben is geweldig, maar op dit moment heb ik niet de auto om zondag te winnen en dat is voor mij het belangrijkste. We hebben nog veel werk te doen. Het is geweldig om polepositions te pakken, en ik heb het gevoel dat ik het goed doe op zaterdag, maar in de race moeten we nog veel doen, dus de poleposition-statistieken zijn niet iets waar ik bijzonder op gebrand ben.'