Verstappen verwacht niet dat illegale plank Hamilton en Leclerc expres was: 'Niemand wil illegaal zijn'

Max Verstappen denkt dat het sprintformat tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten ervoor gezorgd heeft dat de planken onder de auto's van rivalen Lewis Hamilton en Charles Leclerc na de race niet meer aan de technische voorschriften voldeden. Red Bull had zelf de plank juist te hoog en conservatief afgesteld, vertelt de drievoudig wereldkampioen, om datzelfde probleem te voorkomen.

Na de spraakmakende race op het Circuit of the Americas kwam naar buiten dat zowel Hamilton als Leclerc werden gediskwalificeerd, omdat de plank onder de vloer van de auto's van beide heren niet meer aan de technische voorschriften voldeed. Geruchten gaan rond dat het plaatje onder de auto van Leclerc nog een dikte van 8,5 millimeter had. Die van Hamilton zou zelfs maar 7 millimeter zijn. Verstappen heeft nu, tegenover De Telegraaf, voor het eerst gereageerd op de diskwalificaties van zijn rivalen, en legde uit hoe het kwam dat zijn Red Bull niet hetzelfde lot onderging. 'Ik denk dat wij nog iets te conservatief waren, maar dat is altijd nog beter dan aan de andere kant zitten', aldus Verstappen, wiens plank ook werd gecontroleerd na de race, en waarvan bekend werd dat deze helemaal niet was gesleten.

Verstappen denkt niet dat Mercedes en Ferrari expres de auto's lager hadden afgesteld, maar dat het sprintformat waarschijnlijk de boosdoener was voor de versleten planken. 'Ik denk dat het vooral door het sprintformat kwam, dan hebben we maar één training. Tijdens een normaal weekend was dit niet gebeurd bij die andere teams. Niemand wil illegaal zijn. Het is voor de FIA ook onmogelijk om alle auto’s te controleren op elk onderdeel na de race. Dan zouden we de definitieve uitslag pas op dinsdag hebben. Ik vind alleen wel dat, wanneer een auto illegaal blijkt, je de andere auto van dat team ook moet controleren. Want normaal gezien kiezen ze bij de andere auto voor ongeveer dezelfde rijhoogte.' Bij zowel Ferrari als Mercedes werd alleen maar één van de coureurs gecontroleerd.

Verstappen verwacht moeilijk weekend in Mexico

Wanneer Verstappen nog wordt gevraagd naar zijn verwachtingen voor het weekend, antwoordt de coureur dat hij een zwaar weekend verwacht, omdat het circuit niet helemaal bij zijn Red Bull-bolide past. 'Persoonlijk denk ik niet dat dit één van onze beste circuits is, als ik kijk naar hoe onze auto gaat in de langzame bochten en over de kerbstones. Zeker over één ronde kan het dicht bij elkaar zitten, in vergelijking met Mercedes, Ferrari en McLaren.'