Leclerc baalt van mislopen pole, maar is ook realistisch: 'Op Bakoe na, was dit onze beste kwalificatie'

Charles Leclerc kwam een fractie tekort om de poleposition voor de Grand Prix van Oostenrijk voor de neus van Max Verstappen weg te kapen. De Ferrari-coureur kijkt na afloop dan ook met gemengde gevoelens terug op de kwalificatie. Volgens de Monegask ziet het er een stuk beter uit voor Ferrari, maar de vijfvoudig Grand Prix-winnaar stelt dat de Italiaanse renstal de groeiende vorm nu eerst eens op zondag moet bevestigen.

Na een paar mindere optreden tijdens de kwalificaties in Spanje en Montreal, liet Leclerc zich in Spielberg weer eens van zijn beste kant zien. De Monegask maakte het in de slotfase nog even spannend, maar hij moest de pole uiteindelijk toch aan Verstappen laten. Het verschil tussen de rivalen van 2022 was met een halve tiende echter bijzonder klein. Leclerc is dan ook niet helemaal tevreden met de tweede plek.

'Ik ben eigenlijk nooit tevreden met een tweede plaats' begint de Ferrari-coureur tegenover F1TV. 'Ik ben alleen blij met P1 en vandaag misten we de poleposition op een haar na. Maar we moesten ook realistisch zijn en als we naar de rest van het seizoen kijken, dan is dit, op de kwalificatie in Bakoe na dan, waarschijnlijk onze beste kwalificatie. Het team heeft fantastisch werk geleverd door de upgrades zo vroeg mogelijk te brengen en ik denk dat dit ons tot dusver heeft geholpen. Nu moeten we dat in de race nog bevestigen, maar het is bittersweet. We zaten erg dicht op Max (Verstappen, red.), maar het was net niet genoeg en dat is frustrerend.'

Gevoel vanaf het begin goed

In de eerste training eindigde Leclerc als derde en de Monegask had al gelijk een prima gevoel met de upgrades. 'Het voelde tijdens de training al behoorlijk oké, maar het was lastig te begrijpen', aldus Leclerc die zaterdag tijdens de sprintkwalificatie opnieuw alles gaat geven. 'Ik ga morgen alles geven, net zoals ik altijd doe. We zaten er vandaag dichtbij en morgen zijn de weersomstandigheden waarschijnlijk anders, dus we gaan ons best doen om dit keer wel de pole te pakken', sluit de Ferrari-coureur af.

Verstappen zet concurrentie op grote afstand bij de bookmakers. Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+.