Nieuwe teamgenoot Verstappen neemt het op voor talent: 'Als iemand een zitje verdient...'

Weinigen die beter weten dan Liam Lawson hoe belangrijk het is dat jong talent tijdig een kans krijgt. Zelf mag hij op dat vlak helemaal niet klagen. Op zijn 22ste heeft hij het al tot tweede rijder van Red Bull Racing geschopt. Als je weet dat de eerste rijder Max Verstappen is, krijgt die verwezenlijking nog wat extra glans. Lawson kent een andere coureur die ook eindelijk wel eens een volwaardige kans mag krijgen in de Formule 1.

Voor Lawson is alles heel snel gegaan. Na enkele races voor Visa Cash App RB het voorbije seizoen volgde gelijk de promotie naar de hoofdmacht bij Red Bull. Hij beseft dat er andere jonge rijders zijn die niet zo snel een volwaardige kans krijgen in de Formule 1. 'Als iemand een zitje verdient, is het Drugovich', zei Lawson in de Pitstop-podcast. 'Vorig jaar was hij de derde snelste in de eerste vrije training in Abu Dhabi. Dit jaar was hij in de eerste vrije training sneller dan Fernando Alonso. Hij verdient een zitje.'

Drugovich blijft wachten op kans

Het is geen toeval dat Lawson de Braziliaan, die de laatste jaren actief was als test-en reserverijder bij Aston Martin, naar voren schuift. Ze reden allebei in de Formule 2 in 2021 en 2022. Drugovich werd in 2022 drie races voor het einde gekroond tot kampioen. Ondertussen blijft het voor de Zuid-Amerikaan wachten op die ene grote kans. Drugovich blijft ook dit seizoen de rol van test-en reserverijder vervullen en is ondertussen ook al 24.

De Formule 2 en Formule 3 is echt wel de moeite waard om te bekijken, met jonge rijders die heel wat in hun mars hebben. 'Dit jaar vooral', vindt Lawson. 'Het enige minpunt, is dat het echt een loterij is', is de Nieuw-Zeelander, die dus twee jaar jonger is dan Drugovich, van mening. In deze categorieën is er geen sprake van één team dat jarenlang domineert. 'Alles verandert zo snel.'

Lawson vindt de verklaring niet

Lawson zegt min of meer dat het haast onmogelijk te verklaren is. 'Een team dat het ene jaar goed is, zal dat niet meer zijn in het jaar daarna. De auto, de banden, alles is nog hetzelfde, en op de een of andere manier is dat team toch ineens traag.' Lawson breekt er zelf zijn hoofd over, maar kan dus geen specifieke reden aanduiden waarom dat het geval is. Het is misschien eigen aan wedstrijden met jongere coureurs.

De man van wie hij zegt dat hij een Formule 1-zitje verdient, is zelf één van de beste voorbeelden van de onvoorspelbaarheid van de Formule 2. 'Drugovich domineerde in een auto die niet bestemd leek om het kampioenschap te winnen', herinnert Lawson zich nog.