Brown en Norris blikken vooruit op 2025: 'We weten niet wie grootste concurrenten worden'

Het begint bij McLaren opnieuw te kriebelen. Het nieuwe seizoen mag zich stilaan weer aankondigen, wie ook de grootste concurrenten zullen worden. Dat laten Zak Brown en Lando Norris nog open. De CEO van McLaren kijkt ook al met een half oog naar 2026, het jaar dat een kleine revolutie moet veroorzaken in de Formule 1. Het team dat er dan bijkomt zal volgens hem ook met de gebruikelijke kinderziektes te maken hebben, zoals dat bij alle andere teams het geval was.

Eerst komt in Davos de rijder aan het woord bij de Amerikaanse tv-zender CNBC. 'Het is weer een nieuw seizoen. Elk seizoen dat ik tot dusver gereden heb, was om verschillende redenen heel anders. We zijn nog niet op een goede manier aan een seizoen begonnen. Dat weten we. Vorig jaar zijn we ook niet aan het seizoen begonnen zoals we wilden. We moesten hierdoor later terrein goedmaken. We willen sterk beginnen en dan daarop voortbouwen', zegt Norris over 2025.

Norris mikt op goede start in 2025

De Brit is zowel optimistisch als realistisch. 'Het is tijd voor verandering en daar werkt iedereen in de fabriek hard voor. Het boeiende is dat we niet weten wat er zal gebeuren. We weten niet wie de grootste concurrenten zullen worden. Het enige wat we weten, is dat het spannend zal zijn. We rijden onder dezelfde regels, het komt dus aan op die kleine marges. Ik ben vorig jaar goed geëindigd, niet enkel door de constructeurstitel, maar ook persoonlijk eindigde ik zoals ik wilde. Dat is belangrijk. Ik begin aan het nieuwe seizoen met vertrouwen, maar weet ook wel dat het lastig wordt.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'We zijn er klaar voor', verzekert Zak Brown. 'Het wordt een episch seizoen. Er waren vorig jaar zeven verschillende winnaars, uit vier verschillende teams. Drie teams streden voor de constructeurstitel. Het zal alleen maar spannender worden. Er komen schitterende tijden aan voor de Formule 1.' Hij meent dus dat het uitstekend gaat met de hoogste klasse van de autosport. 'Wat de staat van de sport betreft: alle races zijn uitverkocht, partners bieden zich aan, Cadillac komt erbij in 2026. Dat wordt boeiend voor de fans, zoals elke keer als er een nieuwe rijder, nieuw circuit, nieuw team of nieuwe krachtbron is. Het is altijd uitkijken naar het nieuwe.'

Brown heeft duidelijke boodschap voor Cadillac

Brown denkt wel dat ze zich bij Cadillac weinig illusies moeten maken. 'Het zal een tijdje duren eer ze competitief kunnen zijn. Dit is een hele moeilijke sport. Ik denk niet dat we hen al te snel vooraan zullen zien op de grid. Ik ben benieuwd om te zien met welke line-up ze voor de dag komen. Daarnaast is er het technologische aspect: we gaan naar duurzame energie. In 2026 volgt er een enorme reset qua regels. Dat zal de dingen door elkaar schudden.'

Brown heeft ook het effect van die aanstaande reglementswijziging nu al gemerkt. 'Net als de andere Formule 1-teams hebben ook wij nog nooit onder zoveel druk gestaan om de wagens voor 2025 en 2026 te bouwen, met in het achterhoofd dat we geen technologie van 2025 naar 2026 meenemen.'