Latifi eerlijk over prestaties bij Williams: 'Ik heb veel gedaan, maar het viel niet mee'

Nicholas Latifi blikt terug op zijn Formule 1-carrière. De coureur reed drie seizoenen voor het team van Williams, maar wist niet te presteren als teamgenoten George Russell, Alexander Albon en eenmalig Nyck de Vries. Latifi is eerlijk en benoemt dat hij, ondanks zijn harde werk, de problemen van de auto niet onder de knie kreeg.

Waar Williams in 2021 een stap leek te hebben gezet en daarmee uiteindelijk als achtste is geëindigd in het kampioenschap, werd het team dit jaar weer laatste in het constructeurskampioenschap. 'De auto van dit jaar was een stap achteruit. Ik garandeer je dat als George hier was, hij hetzelfde zou zeggen', begint Latifi, geciteerd door The Race. 'De auto van vorig jaar was niet makkelijk en ik moest mijn rijstijl er wel op aanpassen, maar deze vond ik bijzonder moeilijk.'

Zelf snapt Latifi wel waarom hij moeite had met de 2022-wagen van Williams. 'Het is deels de filosofie van deze generatie auto’s: ze zijn minder goed bestuurbaar, stijver, meer op het randje, minder vergevingsgezind. Het is deels de band, deels de aerodynamica', verklaart de 27-jarige, die benoemt dat dat niet het enige is. 'Onze auto heeft over het algemeen een aantal fundamentele tekortkomingen in de balans. We missen downforce, maar voor mij was dat niet het probleem, hoewel je daar natuurlijk altijd meer van wilt.'

Latifi: 'De Formule 1 gaat om resultaten, maar die misten'

Toch is er één duidelijk onderwerp waarop de FW44 volgens Latifi tekortkwam. 'Voor mij ging het om de balans. Het was vergelijkbaar met de auto's van voorgaande jaren, maar het was nu erger', benoemt de Canadees. 'Je weet wat je wilt als je op de rem trapt en de eerste input bij het ingaan, het midden van de bocht en het verlaten en het is allemaal niet op elkaar afgestemd. Dat vond ik bijzonder moeilijk. Ik kon er niet zo sterk bovenop komen als nodig was.'

Doordat de voormalig Williams-coureur de afgelopen drie jaar teleurstellend presteerde en constant minder reed dan zijn teamgenoot, zit hij komend seizoen zonder stoeltje in de Formule 1. 'Het is een op resultaten gebaseerde industrie en de prestaties waren er niet, vooral dit jaar en het team moest doen wat het beste voor hen is. Maar ik ben zeker tevreden met hoe ik dingen heb aangepakt. Ik heb geen spijt. Ik heb veel tijd in de simulator doorgebracht en ik heb veel gedaan om de problemen die ik met deze auto heb gehad onder de knie te krijgen. Maar het viel niet mee', zo eindigt Latifi over zijn Formule 1-carrière.