Lambiase doorliep lang interviewproces: 'En vervolgens ging Vettel ervandoor en kreeg hij Kvyat!'

De relatie tussen Max Verstappen en race-ingenieur Gianpiero Lambiase is ijzersterk te noemen. Verstappen begon na zijn komst bij Red Bull Racing met Lambiase samen te werken, en sindsdien vormt het duo een hecht team. Red Bull Racing-teambaas Christian Horner legt in een interview met Autosport uit hoe Lambiase bij het team terechtkwam en al snel weer teleurgesteld werd.

Lambiase sloot in 2015 aan bij het team van Red Bull. Voor die tijd was hij actief als race-ingenieur van Paul di Resta bij het team dat toen nog bekendstond als Force India, en inmiddels is overgegaan in Aston Martin. Eerder in zijn carrière was Lambiase opvallend genoeg nog de race-ingenieur van huidige Red Bull-coureur Sergio Pérez. Volgens Horner speelde voormalig coureur Sebastian Vettel een sleutelrol in de komst van Lambiase, ook al vertrok Vettel zelf in 2015 naar het team van Ferrari.

'GP (Gianpiero Lambiase, red.) heeft een enorme ontwikkeling doorgemaakt', vindt Horner. 'Hij kwam als vervanger van Rocky', zegt Horner over Guillaume Rocquelin, de voormalige race-ingenieur van Vettel. Rocquelin is nog altijd werkzaam bij Red Bull, maar inmiddels als hoofd van de Driver Academy. 'Rocky werd destijds gepromoveerd tot Head of Engineering, een rol die nu door Lambiase bekleed wordt.' Lambiase lijkt dus de route van zijn voorganger te volgen, en datzelfde kan ook wel gezegd worden van Verstappen, die in de voetsporen van Sebastian Vettel treedt.

Lambiase ging van Di Resta naar Vettel naar... Kvyat

'Lambiase moest een slopend proces doorlopen, waarbij hij ook uitgebreid geïnterviewd werd door Sebastian (Vettel, red.), om de opvolger van Rocky te worden. Daarna koos hij voor het team, en niet veel later ging Sebastian ervandoor naar Ferrari! Hij kwam dus om de ingenieur van Sebastian Vettel te worden, maar hij werd met Daniil Kvyat opgezadeld! Daar heeft hij goed werk mee geleverd, en daarna kwam Max naar het hoofdteam. Ze hebben samen al snel een hechte band opgebouwd en zijn samen enorm succesvol.'

Volgens Horner krijgt Lambiase de vrije hand in hoe hij met Verstappen omgaat. 'Het is zijn werk, hij legt de link met de coureur op het circuit. Max heeft een uitgesproken karakter, en GP is al even hardnekkig. Soms is het dus net een oud, getrouwd stel, dat ruziet over de televisiezender, maar ze hebben heel veel respect voor elkaar en er is veel onderling vertrouwen.'