Komatsu blij verrast na optreden van Haas in Bahrein: 'We doen nu ineens weer mee'

Het team van Haas lijkt eindelijk licht te zien aan het einde van de tunnel, want volgens teambaas Ayao Komatsu boden de prestaties van coureurs Kevin Magnussen en Nico Hülkenberg tijdens de Grand Prix van Bahrein veel toekomstperspectief. De nieuwe teambaas van de Amerikaanse renstal schrok zelfs een beetje van het verrassend goede resultaat, al klaagt hij verder nergens over.

Haas heeft het sinds het Formule 1-debuut in 2016 eigenlijk niet makkelijk gehad. De Amerikaanse renstal reed bijna ieder seizoen rond als één van de hekkensluiter, met een vijfde plek in het constructeurskampioenschap van 2018 als uitzondering. Eigenaar en oprichter Gene Haas besloot daarom drastische maatregelen te nemen om de boel eindelijk op de rit te krijgen, en daardoor kon voormalig teambaas Guenther Steiner zijn spullen pakken.

Komatsu kreeg daardoor de taak om de Amerikaanse renstal er weer bovenop te helpen, en vooralsnog lijkt dat plan in ieder geval een kans van slagen te hebben. Tijdens de eerste race van het nieuwe seizoen stond Hülkenberg er tijdens de kwalificatie ineens heel goed bij waardoor hij op verrassende wijze Q3 kon halen, en tijdens de race kwam Magnussen nog dicht in de buurt van de punten. Het leek er tijdens de race vooral op dat Haas wat strategie betreft een grote stap voorwaarts heeft gezet, zag ook Komatsu.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Haas-bolide verrast zelfs eigen team met prestaties

‘Als iemand me voor de start van dit seizoen verteld had dat we om punten konden strijden hadden we ze niet geloofd,’ benadrukte de Japanse teambaas uit tegenover Motorsport.com toen hem werd gevraagd naar de sterke prestatie van Magnussen. ‘Ik weet wel hoeveel terrein we gewonnen hebben sinds we begonnen zijn met het ontwerpen van de VF-24, maar we mochten niet vergeten dat we gewoon te laat zijn begonnen. We lopen gewoon een heel stuk achter.’

Toch bleef Komatsu hoopvol, en dat wierp uiteindelijk tijdens de testdagen al de nodige vruchten af. ‘Ik ging er wel vanuit dat we nog een inhaalslag in gang konden zetten, maar tijdens de testdagen zagen we al iets anders. Daar durfden we toen nog niet op te vertrouwen.’ Toch logen de resultaten er niet om: Haas lijkt goed op weg om die inhaalslag serieus te verwezenlijken. ‘Kevin liet zeker zien dat we dit jaar in het middenveld mee kunnen vechten.’

Nog werk aan de winkel voor Haas, maar Komatsu blijft hoopvol

Toch zitten er ook bij Haas nog haken en ogen aan, weet de teambaas. ‘We hebben niet echt speling dus alles moet meteen perfect gaan. Dat was in Bahrein niet het geval, maar het ziet er echt positief uit.’ Ook de Japanner weet dat het lastig is om concrete conclusies te trekken na één raceweekend, maar Komatsu bekijkt het toch positief. ‘Als ik dit nu vergelijk met waar we vorig jaar rond deze tijd stonden, doen we ineens weer mee. We kunnen nu racen, en dat is positief. Dat zag ik echt niet aankomen.’